在已發現的十幾種維生素中，絕大多數都有一個以英文字母命名的名字，如視黃醇被稱爲維生素A，鈣化醇被稱爲維生素D，生育酚被稱爲維生素E，生物素被稱爲維生素H等等。這是因爲，在20世紀20年代，維生素被發現之初，科學界就約定以大寫英文字母按發現的順序爲維生素命名，但後來，有些物質被證明不是維生素，所以我們今天看到的維生素也就並非完全按英文字母排列了。
英文字母下角的阿拉伯數字是給維生素作的進一步分類。以維生素D爲例，分爲維生素D2和維生素D3。維生素D2是植物油和酵母中的麥角固醇經紫外線照射轉變而來的，叫麥角鈣化醇。
維生素D3則是人和動物皮膚中的7-脫氫膽固醇在紫外線照射下轉化而成的，叫膽鈣化醇。這兩種維生素D雖然來源不同，但都能促進鈣和磷在小腸內的吸收，促進牙齒和骨骼的正常生長，防止佝僂病、骨軟化症的發生。至於維生素D1，由於它是一種混合物，其名稱早已被取消。
維生素K與其他維生素不同，它並不是按英文字母的順序命名，而是科學家發現它有助於血液凝固。凝固一詞的德語爲Koaeulation，取第一個字母簡化，就稱爲維生素K了。維生素K共有4種。K1、K2是天然品種，爲高脂溶性維生素。K1存在於綠葉植物中，叫葉綠醌。K2存在於發酵食品中，是由細菌合成的，叫甲萘醌，K3和K4都是人工合成品，屬水溶性維生素。K3的化學名稱叫亞硫酸氫鈉甲萘醌。K4的化學名稱叫乙酰甲萘醌。維生素K家族中的四兄弟，都能促進膽生成凝血酶原，從而具有促進凝血的作用。
維生素B右下角的阿拉伯數字最多，但與維生素K、維生素D不同，其所代表的維生素從化學結構到生理功能都相去甚遠。
維生素B1又叫硫胺素，作爲一種輔酶的組成部分，參與碳水化合物的代謝過程，也是腳氣病的剋星。
維生素B2又叫核黃素，是機體許多重要輔酶的組成部分，作爲遞氫體參與體內複雜的生理氧化還原反應，是機體生物組織氧化呼吸過程中不可缺少的物質。維生素B2還有維護皮膚健康及防治口腔疾病的作用。
維生素B3又叫泛酸，它的主要作用是以乙酰輔酶A的形式參加代謝過程。泛酸在蛋白質、碳水化合物代謝過程中，對乙酰基轉移具有十分重要的作用。
維生素B5又叫尼克酸、煙酸，是組織中重要的遞氫體，參與葡萄糖的酵解，脂肪酸的合成，在代謝和生物氧化過程中起重要作用，對中樞及交感神經系統也有維護作用。
維生素B6包括吡多醇、吡哆醛和吡哆胺，爲體內很多酶的輔酶成分，參加一系列重要的生物轉化，與蛋白質和脂質代謝關係十分密切且具有加速氨基酸和鉀離子向細胞內轉動的作用。
維生素B11，又叫葉酸，在體內許多重要的生物合成中作爲一碳單位的載體發揮重要的功能。
維生素B12，又叫鈷胺素，是惟一一種含有金屬的維生素。維生素B12，可以通過增加葉酸的利用率來影響核酸蛋白質的合成，從而促進紅細胞的發育和成熟，促進皮膚的新陳代謝。
