中國人打棒球的最早記載，爲中國工程師詹天佑在美國耶魯大學留學時(1877-1881)組織"中華棒球隊"，以後從美國、日本歸國的華僑及留學生把棒球帶回祖國。
1895年在北京匯文書院成立棒球隊。1907年，北京匯文書院對通州協和書院進行比賽。這是中國最早的一次棒球比賽。1913年開始由中、日、菲3國發起的"遠東運動會"，歷屆都有棒球比賽，中國曾多次派代表隊參加。中華人民共和國成立前的全國運動會也有棒球比賽，參加者多爲學生。抗日戰爭期間，八路軍在陝北、晉察冀等抗日根據地曾開展棒球運動。
1952年，中國人民解放軍第一屆全軍運動會中有棒球比賽的項目。1959年，第一屆全運會上，棒球被列爲正式比賽項目,有23個省,市隊參加，北京隊獲得冠軍。1975年，第三屆全運會上,棒球比賽分別在旅大和北京舉行預賽和決賽,第一名爲天津隊。1979年第四屆全運會上,有14個省, 市隊參加棒球比賽，冠軍爲北京隊。1975年9月日本愛知大學棒球隊來中國訪問比賽，中國開始了棒球的國際交往。1976年8月，日本法政大學棒球隊來訪。1979年中國棒壘球協會成立,各省, 市也陸續成立分會。1980年1月美國業餘棒球協會派全美奧運會棒球代表隊總教練B.阿斯博士來中國講學。
