農曆五月初五，是中國民間的傳統節日——端午節。作爲始於春秋戰國時期的中華民族古老節日之一，端午節延續至今已有2000多年的歷史。對於端午節的由來，民間流傳最廣的當屬屈原說和伍子胥說。其實，除此之外，民間還有曹娥說、三代夏至節說、毒月惡日驅避說、吳越民族圖騰祭說等少爲人知的端午傳說，只流行於全國的某一小部分地區。
1、紀念屈原說
傳說端午節是爲了紀念戰國時代楚國詩人屈原，他在五月初五這天投汨羅江自盡殉國。屈平，字原， 通常稱爲屈原，又自雲名正則，號靈均，漢族，戰國末期楚國丹陽(今湖北秭歸)人，楚武王熊通之子屈瑕的後代。屈原雖忠事楚懷王，卻屢遭排擠，懷王死後又因頃襄王聽信讒言而被流放，最終投汨羅江而死。
此說最早出自南朝梁代吳均《續齊諧記》和南朝宗懍《荊楚歲時記》。據說，屈原投汨羅江後，當地百姓聞訊馬上划船撈救，一直行至洞庭湖，始終不見屈原的屍體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起彙集在岸邊的亭子旁。當人們得知是爲了打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相划進茫茫的洞庭湖。爲了寄託哀思，人們盪舟江河之上，此後才逐漸發展成爲龍舟競賽。百姓們又怕江河裏的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃糉子的習俗。看來，端午節吃糉子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩爲證：“節分端午自誰言，萬古傳聞爲屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
2、紀念伍子胥說
伍子胥名員，楚國人，父兄均爲楚王所殺，後來子胥棄暗投明，奔向吳國，助吳伐楚，五戰而入楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔廬死後，其子夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國大宰，受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本爲忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳京之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦爲紀念伍子胥之日。
3、紀念孝女曹娥
端午節的第三個傳說，是爲紀念東漢(公元23--220年)孝女曹娥救父投江。曹娥是東漢上虞人，父親溺於江中，數日不見屍體，當時孝女曹娥年僅十四歲，晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。就此傳爲神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚爲之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。
孝女曹娥之墓，在今浙江紹興，後傳曹娥碑爲晉王義所書。後人爲紀念曹娥的孝節，在曹娥投江之處興建曹娥廟，她所居住的村鎮改名爲曹娥鎮，曹娥殉父之處定名爲曹娥江。
4、古越民族圖騰祭說
春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之後，化爲濤神，世人哀而祭之，故有端午節。這則傳說，在江浙一帶流傳很廣。伍子胥名員，楚國人，父兄均爲楚王所殺，後來子胥投奔吳國，帶吳伐楚，五戰五勝，攻破楚都郢城。當時楚平王已死，子胥掘墓鞭屍三百，以報殺父兄之仇。吳王闔閭死後，其孫夫差繼位，吳軍士氣高昂，百戰百勝，越國大敗，越王勾踐請和，夫差許之。伍子胥建議，應徹底消滅越國，夫差不聽，吳國太守受越國賄賂，讒言陷害子胥，夫差信之，賜子胥寶劍，子胥以此死。子胥本爲忠良，視死如歸，在死前對鄰舍人說：“我死後，將我眼睛挖出懸掛在吳都之東門上，以看越國軍隊入城滅吳”，便自刎而死，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裏於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦爲紀念伍子胥之日。
5、紀念女詩人秋瑾
女詩人秋瑾是中國女權和女學思想的倡導者、第一批爲推翻數千年封建統治而犧牲的革命先驅。她是浙江紹興人，幼年擅長詩、詞、歌、賦，並且喜歡騎馬、擊劍，有“花木蘭、秦良玉在世”之稱。28歲時參加革命，影響極大，在預謀起義時爲清兵所捕，至死不屈，於光緒三十三年六月五日在紹興軒亨口英勇就義。後人爲敬仰她的詩，哀悼她的忠勇事蹟，於是與詩人節合併來紀念她，而詩人節又因紀念愛國詩人屈原而定爲端午節。
6、毒月惡日驅避說
在先秦時代，人們普遍認爲五月是個毒月，五日是惡日。《呂氏春秋》中《仲夏記》一章規定人們在五月要禁慾、齋戒。
《史記·孟嘗君列傳》記載的歷史上有名的孟嘗君，就是在五月五日出生。他的父親要妻子不要生下他，認爲這個孩子會危害父母。縱觀歷史，此類事件記載很多。
東晉大將王鎮惡五月初五生，他的祖父便給他取名爲“鎮惡”。宋徽宗趙佶五月初五生，從小便被寄養在宮外。可見，古代以五月初五爲惡日，是普遍現象。
從先秦以後，這個日子都被認爲是不吉之日，爲了趨吉避凶，人們往往在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼，薰蒼朮、白芷和喝雄黃酒。
