苦味食物增強人體的食慾和消化功能，但吃苦味食物也要注意一些問題。
有些苦味食物有毒 所謂 “苦味食物”是因爲食物中含有某些苦味的化學成分，苦的味道就是些化學成分造成的。有些苦味食物所含的是對人體有益的苦味化學成分，如苦瓜中的苦瓜甙有降血糖的作用，芹菜中的芹菜甙有降血壓作用，茶葉中的生物鹼和多酚類物質有提神和抗氧化作用等，適量地進食對人體有益。但有的苦味食物含的則是對人體有毒的化學物質，例如不成熟的甜瓜的瓜蒂和根部就是苦味的，所含的是具有苦味的甜瓜毒素，能夠引起胃痛、嘔吐、腹瀉等，嚴重者可危及生命。臨牀上有人誤認爲甜瓜根部的苦味有消暑清熱作用而進食後引起中毒的病例。苦杏仁中含苦杏仁甙，經腸道吸收後可產生氫氰酸（氰化物是劇毒物質），可造成呼吸中樞麻痹而引起死亡。另外，苦味的黃瓜也含有毒素，不能食用。
吃苦味食物因人而異 中醫認爲苦味食物均屬寒涼，具有清熱瀉火、燥溼通便等作用，屬於清瀉類食物，故體質比較虛弱者不宜食用。一般說來，老人和小孩的脾胃多虛弱，故不適宜過多食用苦味食物。患有脾胃虛寒、脘腹冷痛、大便溏泄的病人也不宜食用苦寒食物，否則會加重病情。 在日常飲食中適量地吃一些苦味食物能起到增進食慾、促進消化的作用。但過重的苦味或進食苦味食物過多，就會引起胃部不適，噁心、嘔吐或腹瀉等副作用。此外，每人對苦味的耐受能力也不同，進食苦味食物時要根據自己的實際情況進行適當調整。
