老年癡呆症是一種慢性疾病，常見的有阿爾茨海默病和血管性癡呆，病程往往持續多年，患者生活多不能自理，給家庭和社會造成巨大負擔。目前，我國約5%的65歲以上老年人患有癡呆症，隨着老齡化社會的到來，老年癡呆症患者的人數還將大幅度上升，成爲未來社會的“流行病”。
美國的研究人員調查了135例患有阿爾茨海默病的患者和331例健康老年人，瞭解他們在中年時從事社會活動、智力活動和體育活動的情況。研究發現，老年癡呆症患者在中年時每天花費27%的閒暇時間看電視;每天看電視的時間要比健康老年人多半小時，而每天的社會活動時間要少4%，智力活動時間則少5%。
在排除年齡、性別、收入和受教育程度等因素影響後，研究人員發現，中年時每天多看1小時電視，到了老年時發生癡呆症的危險就增高1.3倍;多進行1小時的社會活動，則發生癡呆的危險降低18%;多進行1小時的智力活動，發生癡呆的危險降低16%。
研究提示，中年時電視看得多，是日後發生老年癡呆症的一個危險因素;沉迷於電視使人少受外界新事物的刺激，養成了精神活動懈怠的生活方式，長此以往，會導致大腦認知功能降低;多參加社會活動和智力活動，則有助於降低發生老年癡呆症的危險。
