美國凱斯西保留地大學醫學院的研究人員，最近研發出了首個用於描述血清素在大腦發育與結構方面所具有的作用的完整模型。據瞭解，血清素又名5-羥色胺，是對於大腦發育和結構以及神經迴路運轉具有重要作用的神經調質。研究的結果已經發布在了最新一期的《The Journal of Neurophysiology》期刊在線版上。
據凱斯西保留地大學醫學院神經科學系助理教授Roberto Fernández Galán介紹，研究小組的目標是加強科學對血清素在大腦皮層中具有的作用的理解。由於血清素與大腦回路方面的腦電活動和神經功能都具有關聯，加深對血清素的理解是十分重要的。這次的研究首次從神經網絡活動層面，在基因到行爲範疇內使用動物模型進行了完整描述，這是之前許多研究都沒能夠做到的。
Galán博士帶領的研究小組在小鼠血清素缺乏模型中使用了高密度多極陣列來記錄和分析神經活動。研究的結果確認了血清素的重要性，這種物質受Pet-1基因指派和維持。血清素的重要作用體現在維持大腦皮層中的神經元、突觸和神經網絡正常功能上，也對大腦回路的正確發展具有重要作用。血清素缺乏與孤獨症和癲癇、抑鬱症以及焦慮症的發生具有關聯。這次的研究通過對血清素在大腦中的作用進行全面闡述，可能爲上述疾病的探索和相關治療的開發做出貢獻。
根據Galán博士的說法，從大腦回路層面進行觀察能夠加深我們對大腦功能的理解，有助於我們弄清大腦對於血清素變化的敏感性。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）
