新研究發現，肥胖的青少年如果攝取過多鹽分將會比同齡人更迅速的老化。
據瞭解，人體染色體的末端有一個叫做端粒的“小帽”，它能夠保護染色體上攜帶的遺傳信息，從端粒的長度就能夠大概看出細胞老化的程度。先前已有研究顯示，採取不健康的生活方式、吸菸或是抑鬱都可能導致端粒的長度縮短。在目前的研究裏，科學家們發現了鹽分攝取和端粒縮短之間的關聯。
喬治亞州奧古斯塔評議大學喬治亞醫學院小兒科助理教授、研究的首席作者朱海東（音譯）表示，降低鈉鹽攝取可以延緩細胞老化的進程，這一點對於超重或者肥胖的人來說尤爲明顯，人體細胞老化的程度將會對心血管疾病的發生產生很大的影響。
此次研究的對象爲766名年齡在14到18歲之間的青少年。研究人員根據被試者的每日鹽分攝取把他們分成兩個小組，其中高鹽分攝取小組的青少年每天吃下的鹽分在4142毫克左右，低鹽分攝取組每天的飲食則包含2388左右的鹽分。另據介紹，美國心臟病協會發布的建議是每人每天攝取的鈉鹽不應超過1500毫克。
在研究過程裏，科學家們發現高鹽分攝取組當中的超重、肥胖青少年染色體端粒的長度比同齡人來得短。
據朱教授介紹，即使在相對健康的年輕人當中，高鹽分攝取所帶來的影響也已經顯示了出來，這表明攝取過多鹽分以及肥胖的情況可能共同作用加速了細胞的老化。
該研究報告已經在美國心臟協會2014年流行病學及預防/營養、身體活動與代謝科學會議上做了公佈。
高鹽分攝取所帶來的影響不僅限於年輕人，這種行爲會對各年齡層的健康產生影響。根據美國疾病控制與預防中心的數據，美國2歲以上的居民平均每天攝取的鹽分高達3436毫克，遠遠超過美國心臟病協會的鹽分攝取建議上限。
一項最近的也就也認爲，食用太多的鹽與2010年裏230萬人的死亡有所關聯。
