科學家發現對亞麻薺種子、或假亞麻種子進行基因修改後，這些種子會含有ω- 3脂肪酸。ω- 3脂肪酸通常存在於肥肉、油性魚類如鮭魚內，是人體所必需的。
目前，儘管流行的觀念認爲魚油並不是源自魚本身，而是魚吃的海藻。科學家們希望通過修改這種植物，這樣它們就能夠提供一個更“環保”的魚油來源。“大部分人都沒有意識到，魚類自身並不能產生魚油，”布裏斯托爾大學的科林·拉撒路並沒有參與這項研究，告訴BBC新聞道。他繼續說：“基因改造和可持續性顯然不是相互排斥的。”
該研究發表在《植物》雜誌上。“當前的魚油供應遇到的一個問題是，使用魚類資源是在減少自然的資源，”洛桑研究所副主管喬納森·納皮爾博士告訴BBC新聞道：“我們正在試圖找到一種可持續的魚油的替代品。”因爲我們所吃的許多魚並非在自然環境下的孵化，漁民必須在魚飼料中加入魚油，確保消費者能夠得到他們所需要的營養。只有藻類和魚類能夠提供長鏈ω- 3脂肪酸——二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）——因而通過食用堅果、植物種子以及蔬菜來補充ω- 3脂肪酸是遠遠不夠的。
在研究的總結中作者解釋說，以前通過嘗試基因修改來獲得“植物ω- 3”均“被證明是有問題的。”在他們的研究中，他們發現他們進行的基因調整合成植物籽油中含有脂肪酸，“同時避免不良中間脂肪酸的積累。”
基因修改後能產生脂肪酸的植物種子被加入到鮭魚飼料中，檢測這種油的屬性是否類似於通常加入魚飼料中的油。“我們看到水產養殖生產持續大量增長，因而沒有足夠的魚粉和魚油來滿足這種大增長的需求，”斯特林大學的水產養殖研究所的道格拉斯·託赫爾告訴BBC新聞：“美妙而偉大的突破在於，我們現在正在研究這種魚油的替代品。傳統的植物油可以用來飼養魚類，但不供應我們需要的長鏈ω- 3。長鏈ω- 3使得魚類成爲優質的營養產品。”
魚油和健康：爲什麼這很重要
儘管魚油被認爲有益於心臟，並且抵禦癌症和其他慢性疾病，一些最近的研究指出，服用魚油補充劑是無用的或者他們引起前列腺癌。但也許這不是關於魚油健康與否，因爲我們確實知道ω- 3脂肪酸對我們的身體是很重要的，但問題是我們如何能夠獲得它。
“食物和它的組成分子如何能影響我們的身體，在很大程度上是一個謎，”霍華·勒溫博士，哈佛健康網絡出版刊物的醫療版主編寫道：“補充劑的使用不足問題成了最主要的問題。”他指出，補充魚油並不足以成爲吃魚或其他有益健康的含有ω- 3脂肪酸的食物，如亞麻籽、芡歐鼠尾草種子、核桃、和豆油的替代方式。只有如果你的醫生診斷出你缺乏ω- 3魚油或高血甘油三酸酯，並使用魚油補充劑合理的情況下，你才能食用，勒溫寫道。吃適量的魚和全面均衡的飲食將提供更好的方法來防止ω- 3的缺乏，而不只是簡單地服用補充劑，或者用不正確的方式進行補充。
至於最近研究的作者，他們將繼續研究他們的轉基因植物提取魚油是否可以成爲常規的魚油的替代品。“作爲替代魚油的來源，我們認爲這對人類健康和營養可能是非常有用的，但這是需要測試和適當的監管機構的評估，”納皮爾告訴BBC新聞：“這仍然是一個實驗，一個非常大的實驗，但目前還不具有進入人類食物鏈的可能。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
