根據一份新的報告，咖啡因的有效性由飲用咖啡的時間決定，均因體內的皮質醇分泌週期不同。
當一個人感到困了、餓了、快樂或悲傷時，人體的生理節律就會負責發號施令。人體生物鐘負責控制睡眠 - 覺醒週期、激素的釋放、體溫和其他功能。醫景網站稱，皮質醇是一種應激激素，能夠增加血液中的糖份，通常是人體在早晨起牀後不久分泌。健康的人在早晨醒來後的第一個20至30分鐘期間皮質醇含量會增加50%。由於血液中的皮質醇含量達到峯值，可以提高人體的警覺性，並幫助人體調節晝夜節律 – 一種無咖啡因的天然提高功能。
來自美國馬里蘭州貝塞斯達市，健康科學統一服務大學的神經學家史蒂芬·米勒，在總部設在華盛頓的科學新聞博客“NeuroscienceDC”中寫道，人們不應該在清晨皮質醇濃度達到高峯期時，飲用含咖啡因的飲料。
“藥物耐受性是一個重要的課題，尤其是在我們過度使用咖啡因這種藥物的情況下，”他寫道：“因此，在人體的血液中皮質醇的濃度達到高峯期的時候，不應該喝含咖啡因的飲料。”
那些在皮質醇含量高時喝咖啡的人，通常是在8點和9點喝下的咖啡，這使得他們更容易對咖啡因產生耐受性。這種耐受性的增加，就意味着咖啡因在人體內功效的降低。米勒用藥理學的主要原則之一解釋這種現象：在需要時使用一種藥物。
“換句話說，同樣的一杯早晨咖啡將變得不那麼有效，這大概就是我需要一杯濃咖啡的原因。”他寫道，每日電訊報報道。
爲了使含咖啡因的飲料作用最大化，應該在上午9:30和11:30之間喝咖啡，此時皮質醇含量在出現下一波高峯期前出現了下降。血液中的皮質醇含量在上午8點和9點之間，中午12點和下午1點之間以及下午5:30和6:30之間達到峯值。米勒承認，在一整天不同的時間，每個人體內皮質醇含量均不相同，這意味着喝咖啡的最佳時間也是因人而異的。早起的人通常會比起那些起的遲的人，其體內皮質醇下降的更快。
咖啡不僅能增加警覺性，也有益健康。發表在《肝臟病學》雜誌上的一項研究中發現，在早上喝一杯咖啡或茶可以保護飲酒者免於肝功能衰竭。研究人員利用細胞培養和小鼠實驗研究咖啡因對非酒精性脂肪肝（NAFLD）的影響。食用咖啡因會刺激存儲在肝細胞內油脂的代謝，減少高脂肪的飲食小鼠的肝脂質含量。如果人們每天喝上幾杯杯咖啡或茶，這些研究結果也可以應用到人類身上，以防止脂肪肝的進展，尤其是那些保持高脂肪飲食的人。
據2013年全國咖啡協會的網上調查顯示，在美國83%的成年人，平均每人每天喝三杯咖啡。美國仍是世界上最大的含咖啡因的飲料消費國家。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
