據英國《電訊報》（The Telegraph）報道，美國心臟協會（AHA）日前公佈了一項將患心血管疾病風險最小化的七步驟指引《生活簡單七步》（Life‘s Simple Seven），其中包括：1.不吸菸；2.多運動；3.不超重；4.保持健康的膽固醇水平；5.保持血壓正常；6.調節血糖水平；7.健康飲食。
心臟代謝風險國際協會（ICCR）科技總監讓-皮埃爾·德斯普雷（Jean-Pierre Després）教授認爲，全球範圍能實現所有七項達標的人，少到趨向於零。“如果你分析這看似簡單的七項，再考慮發展中世界國家，能全部達標的人口只有0.1%。也就是說，在避免心血管疾病方面，只有千分之一的人是健康的。”
如果只參考傳統的風險因素，像膽固醇和血壓，全球健康人口比率可能達到15%。然而，一旦考慮運動和飲食因素，人數就大幅度降低。“運動和營養是心血管健康裏最難實現的兩大因素。”德斯普雷教授說，達到國際認可的每週運動150分鐘水平的人，無疑更少。一項調查中，60%的受訪者稱自己做到，但經過評估，其中只有三分之一的合格。
德斯普雷教授稱，現代食品中含有許多隱藏的鹽分和糖分，普通人很難鑑別，這意味着許多人以爲飲食合理，實際上並不健康。他說，如果能做到所有七點，健康益處堪稱“驚人”。“如果七項標準全部達標，一個人65歲前絕對不會有任何心臟病。”
目前，許多國家大量人口都在關注減肥問題，但德斯普雷教授表示，戒菸和運動比減肥更重要。“多做體育運動對心臟健康非常關鍵。”在腰圍相同的肥胖人羣中，經常鍛鍊的人患心臟病的機會，要比久坐的人低50%。“即使你腹部很胖，擺脫久坐，活動一下，也能降低患病風險。”
世界範圍而言，缺乏運動導致的死亡人數已經超過了吸菸。而美國一項新研究發現，堅持“生活簡單七步”，可以令患癌症的危險降低一半。來自芝加哥西北大學（Northwestern University）的研究者歷史25年追蹤研究1.3萬人的健康情況，最終發現，能夠有六七項達標的人，患癌風險下降51%。即使不計吸菸，餘下六項中能有五六項達標者，癌症患病風險也可降低25%。
該項研究結果已經發表於《循環》期刊（Circulation）。
