醫學上對體重超過按身長計算的平均標準體重20%的兒童，稱爲小兒肥胖症。超過20-29%爲輕度肥胖，超過30-49爲中度肥胖，超過50%爲重度肥胖。
一、小兒肥胖的原因
肥胖症是指體內脂肪積聚過多，體重超過按身長計算的平均標準體重20%者。醫學上對體重超過按身長計算的平均標準體重20%的兒童，稱爲小兒肥胖症。超過20-29%爲輕度肥胖，超過30-49爲中度肥胖，超過50%爲重度肥胖。
（一）營養過度
營養過多致攝入熱量超過消耗量，多餘的熱量以甘油三酯形式儲存於體內致肥胖。嬰兒餵養不當，如每次嬰兒哭時，就立即餵奶，久之養成習慣，以後每遇挫折，就想找東西吃，易致嬰兒肥胖，或太早喂嬰兒高熱量的固體食物，使體重增加太快，形成肥胖症。妊娠後期過度營養，成爲生後肥胖的誘因。
（二）心理因素
心理因素在肥胖症的發生上起重要作用。情緒創傷或心理障礙如父母離異、喪父或母、虐待、溺愛等，可誘發膽小、恐懼、孤獨等，而造成不合羣，少活動或以進食爲自娛，導致肥胖症。
（三）缺乏活動
兒童一旦肥胖形成，由於行動不便，更不願意活動，以致體重日增，形成惡性循環。某些疾病如癱瘓、原發性肌病或嚴重智能落後等，導致活動過少，消耗熱量減少，發生肥胖症。
（四）遺傳
因素肥胖症有一定家族遺傳傾向。雙親胖，子代70%～80%出現肥胖；雙親之一肥胖，子代40%～50%出現肥胖；雙親均無肥胖，子代僅1%出現肥胖。單卵孿生者同病率亦極高。
（五）中樞調節因素
正常人體存在中樞能量平衡調節功能，控制體重相對穩定。本病患者調節功能失平衡，而致機體攝入過多，超過需求，引起肥胖。
二、小兒肥胖的症狀
1、本病以嬰兒期、學齡前期及青春期爲發病高峯。
2、患兒食慾亢進，進食量大，喜食甘肥，懶於活動。
3、外表呈肥胖高大，不僅體重超過同齡兒，而且身高，骨齡皆在同齡兒的高限，甚至還超過。
4、皮下脂肪分佈均勻，以面頰、肩部、胸乳部及腹壁脂肪積累爲顯著，四肢以大腿、上臂粗壯而肢端較細。
5、男孩可因會陰部脂肪堆積，陰莖被埋入，而被誤認爲外生殖器發育不良。患兒性發育大多正常。智能良好。
6、嚴重肥胖者可出現肥胖通氣不良綜合徵。
三、兒童肥胖症怎麼辦
治療任何原因引起的脂肪病，皆以飲食管理爲主。調節飲食的原則如下：
1、限制食量時必須照顧小兒的基本營養及生長髮育所需，僅使體重逐步降低。最初，只要求制止體重速增。以後，可使體重漸降，至超過正常體重範圍10%左右時，即不需要再限制飲食。
2、設法滿足小兒食慾，避免飢餓感。故應選熱能少而體積大的食物，如芹菜、筍、蘿蔔等。必要時可在兩餐之間供給熱能少的點心如不加糖的果凍、魚乾、話梅等。
3、蛋白質食物能滿足食慾，又其特殊動力作用較高，且爲生長髮育所必需，故供應量不宜少於2g/kg/d。
4、碳水化合物體積較大，對體內脂肪及蛋白質的代謝皆有幫助，可作爲主要食品。但應減少糖量。
5、脂肪供給熱能特別多，應予限制。如油煎食物、厚味油汁及各種甜食脂肪食品，均在禁忌之列。
6、總熱能必須減少。對10～14歲肥胖兒一般可供熱量5020焦耳（1，200卡）左右，具體供應可依個別小兒實際情況而決定辦法。
7、維生素及礦物質應當保證供給。常曬太陽屬必要。
8、根據以上原則，食品應以蔬菜、水果、麥食，米飯爲主，外加適量的蛋白質食物如瘦肉、魚、雞蛋、豆及其製品。飲食管理必須取得家長和患兒的長期合作，經常鼓勵患兒堅持治療，才能獲得滿意效果。
