遺傳特點
多項研究表明單純性肥胖具有遺傳傾向，肥胖者的基因可能存在多種變化或缺陷。一些對雙胞胎、領養子女家庭和家系的調查發現，肥胖有一定的家族聚集性。雙親均爲肥胖者，子女中有70%～80%的人表現爲肥胖；雙親之一(特別是母親)爲肥胖者，子女中有40%的人較胖。研究表明遺傳因素對肥胖形成的作用約佔20%～40%。
飲食行爲
隨着我國經濟發展和食物供應豐富，人們對食物能量的基本需求滿足以後，膳食模式發生了很大變化。同時隨着社會的發展，工作壓力的增大，進食行爲也在發生着改變。
含脂肪多而其他營養素密度低的膳食模式，引起肥胖的可能性最大。
進食行爲是影響肥胖發生的重要因素。例如經常性的暴飲暴食、夜間加餐、喜歡零食，尤其是感到生活乏味或在看電視時進食過多零食，是許多人發生肥胖的重要原因。
快餐食品往往富含高脂肪和高能量，經常食用會導致肥胖，並有引起某些營養素缺乏的可能。
家庭中的備餐量往往超出實際需要量較多，爲了避免浪費而將多餘的食物吃下，也可能是造成進食過量的原因之一。
生活方式
隨着現代交通工具的日漸完善，職業性體力勞動和家務勞動量減輕，人們處於靜態生活的時間增加。
坐着看電視是許多人在業餘時間的主要休閒消遣方式，成爲發生肥胖的主要原因之一。
某些人因肢體傷殘或患某些疾病而使體力活動減少。
某些運動員在停止經常性鍛鍊後未能及時相應減少其能量攝入，都可能導致多餘的能量以脂肪的形式儲存起來。
社會因素
經濟發展和現代化生活方式對進食模式有很大影響。
政策、新聞媒體、文化傳統以及科教宣傳等，對膳食選擇和體力活動都會產生很大影響。然而廣告中所宣傳的食品，許多是高脂肪、高能量和高鹽的方便食品和快餐食品。目前有些廣告對消費者飲食行爲的誤導不容忽視。
在外就餐和購買現成的加工食品及快餐食品的情況增多，其中不少食品的脂肪含量過多。特別是經常上飯店參加“宴會”和“聚餐”者，常常進食過量。
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