精索靜脈曲張者精索裏的靜脈由於某種原因導致血液迴流受阻，血液淤積，造成精索裏的蔓狀靜脈叢迂曲、伸長和擴張，在陰囊裏形成蚯蚓狀的團塊，這就是精索靜脈曲張的外在表現。發生精索靜脈曲張之時，表現爲陰囊脹大，有沉重及其墜脹感，站立、行走、勞動時加重，平臥休息後減輕。墜脹程度並不一定與靜脈曲張程度成正比，有時還可以伴有神經衰弱的表現。
正常人睾丸、附睾、輸精管的靜脈在陰囊內形成10～20條小靜脈，組成蔓狀靜脈叢，上行至腹股溝內匯合成精索內靜脈，然後沿腹膜後上行，左側呈直角進入左腎靜脈，右側呈斜角進入下腔靜脈。
根據精索靜脈曲張發生的原因，可將本病分爲特發性精索靜脈曲張和繼發性精索靜脈曲張。特發性精索靜脈曲張是由於精索靜脈瓣膜缺如或功能不全所致，即通常所說的精索靜脈曲張。繼發性精索靜脈曲張是由於其他疾病而導致的如腹後壁腫瘤或腎腫瘤壓迫腎靜脈或精索內靜脈引起。
根據解剖和靜脈造影檢查發現，精索靜脈曲張主要是左側精索內病變引起的。左側精索內靜脈以直角進入腎靜脈，入口處有瓣膜防止逆流，即只讓血液由陰囊流到心臟，而不讓血液返流回到陰囊，如果其瓣膜先天性發育不全或由於某些原因導致後天閉鎖不全時，即可引起精索靜脈曲張。加上左側精索內靜脈呈直角進入腎靜脈，又處於主動脈與腸繫膜上動脈之間，容易受到壓迫，更易促使精索靜脈曲張的出現。右側精索靜脈斜行直接進入下腔靜脈，下腔靜脈壓力低，流速快，可吸收和促進右側精索內靜脈的血液進入下腔靜脈，因此，臨牀上右側靜脈曲張比較少見。根據有關的統計，精索靜脈曲張發生於左側的約佔95%～99%。
睾丸的靜脈除精索內靜脈外，尚有輸精管靜脈和提睾肌靜脈，這些靜脈與精索靜脈曲張的發病關係不大，但嚴重曲張時陰囊外側和大腿內側可能見到靜脈曲張，雙側睾丸的靜脈系統間，在蔓狀靜脈叢水平有豐富的吻合支，有時也可以發現內環以上的靜脈間存在交通支，所以一側靜脈曲張可以引起雙側睾丸功能的障礙，結紮左側精索靜脈時並不影響睾丸靜脈引流。
早在百餘年前即有報道認爲精索靜脈曲張是不育症的原因，有一組1294例男性不育患者的觀察中，39%有精索靜脈曲張。但是大多數精索靜脈曲張的患者並沒有影響生育，據統計有7%～50%有精索靜脈曲張的不育症患者，沒有經過手術治療，以後仍然能夠生育。所以直至今日，有關精索靜脈曲張與生育的關係仍有不少爭論。
精索靜脈曲張時，約有50%～80%的患者精液檢查不正常，表現爲精子數少，活動度低，形態不正常。精索靜脈曲張引起不育的原因有：精索靜脈曲張時由於精索靜脈內血液淤滯，可以引起陰囊內溫度增高，睾丸溫度可升高1℃～2℃，溫度持續長期增高，可影響睾丸產生精子，導致無精子症和少精子症，附睾也不利於使精子成熟。但精子生成障礙主要發生在初級精母細胞和精細胞階段。血液淤滯，精索靜脈內壓力增高，氧和營養物質缺乏，影響代謝產物的清除，從而影響精子發生和成熟。左側精索靜脈曲張時血液返流，將腎上腺和腎產生的物質如類固醇、兒茶酚胺、5-羥色胺、前列腺素等帶到睾丸。5-羥色胺是毒素之一，對睾丸產生毒性作用，前列腺素致使睾丸血液循環減少，增加附睾收縮，不利於精子成熟，並影響精子的活動力。精索靜脈曲張損害睾丸的間質細胞，減少了睾酮的分泌，外周血睾酮含量也減少，而血促卵胞生成激素（FSH）及間質細胞刺激素（ICSH）增高，內分泌紊亂，以至干擾了精子的發生和成熟。
