《春江水暖》是一部小成本電影，故事發生在杭州富陽，那裏是導演兼編劇顧曉剛的家鄉。影片中，顧老三的扮演者叫孫章建。現實生活裏，他是顧曉剛的叔叔。種種蛛絲馬跡都讓人猜測，《春江水暖》是真實故事，幾位主要角色其實有原型。事實真的是這樣嗎？《春江水暖》是根據真人真事改編的嗎？
據悉，顧曉剛的原定計劃是拍一部紀錄片，記錄父母的一生，以及他的一部分成長故事。劇本調研過程中，顧曉剛感受到家鄉的巨大變化，決定通過家族故事呈現這座城市的時代特徵。儘管資金尚未到位，一切顯得富有挑戰性，但是顧曉剛沒有放棄創作劇本，選擇了自行貸款維持日常開銷。
電影中，大多數演員都沒有受過系統訓練，他們的真實身份是顧曉剛的親戚、朋友。有的時候，顧曉剛甚至將現實中的關係帶到影片中。爲了不穿幫，顧曉剛曾經對這些從來沒有演過戲的演員進行臨時培訓，提醒他們應該做些什麼。
《春江水暖》以2022年的富陽爲背景，家族在富春江畔爲顧母舉辦壽宴，顧母突然病倒，被檢查出老年癡呆。就顧母的贍養問題，四個兒子爆發爭執，他們的親情遭受巨大考驗。
顧老大自顧不暇，忙着緩和與女兒的關係。顧老二經濟條件普通，兒子結婚，急需一套婚房，已經夠他煩惱。顧老三更慘，在外面欠了一屁股債，天天忙着躲債主，兒子患有唐氏綜合徵，他又不能不管兒子。顧老四忠厚老實，本來是贍養顧母最合適的人選。但是，他連自己都照顧不好。照顧患有老年癡呆的顧母顯然更不可能。自從顧母生病，這一家人的關係每天都在發生變化。
