癌症在我國的發病率逐年上升，每天都有成千上萬的癌症患者或其他需要放射治療的患者在接受着副作用非常大的放射治療。骨壞死就是放射治療較常見的併發症之一，如發生在股骨頭，就會造成患者發生輻射損傷性股骨頭壞死。
輻射損傷性股骨頭壞死是由於超劑量的體外或體內輻射引起股骨頭損害，包括骨質和骨髓的損害，損傷的骨質還會因爲輻射的因素吸收和修復功能造破壞，造成不可逆的股骨頭壞死。
放射治療在殺死致病細胞的同時，從作用上來看，放射肯定會損害骨內的各種各樣的細胞，其中包括造血細胞、股骨頭壞死幹細胞脂髓細胞、成骨細胞、破骨細胞等等引起損害和骨內血管受損，包括血管內膜水腫、肥厚，管腔狹窄，血管壁硬化或鈣化，血管壁通透性、脆性增加，血栓形成，引起骨微循環障礙所致的間接損害。
放射性核素進入人體的主要途徑是呼吸道、消化道和傷口，在臨牀治療時，可經手術植入，經靜脈、肌肉、皮下或空腔內注射進入人體內。引起骨壞死的放射物質以稀土元素Ca、Sr、Ba、Ra等多見，因稀土元素主要沉積在骨骼系統，尤其是Ra和Sr，它們對骨組織有特別親和力，並參與骨組織內成分，排除率很低，易蓄積於骨內，造成股骨頭缺血性壞死。
臨牀這類被“射傷”的股骨頭壞死患者，最常見於女性生殖系統腫瘤放療的患者。其中包括子宮頸、子宮體卵巢、輸卵管和陰道的癌腫。放療往往累及骨盆，骨盆附近淋巴結和骨盆周圍的骨結構。大劑量照射可直接殺死骨髓細胞和骨細胞，還能引起骨內動脈炎，後期可出現動脈管腔狹窄或閉塞而導致骨壞死。接受輻射治療總劑量越大，放射性壞死的危險性越高。
