刀豆屬於豆科，因豆莢形似刀而得名“刀豆”。又因莢形似人挾劍橫斜，故又名“挾劍豆”。主要品種有蔓性、矮性兩種。蔓性刀豆，亦稱“大刀豆”、“中國刀豆”、“關刀豆”、“馬刀豆”、“刀鞘豆”、“刀巴豆”。一年生草本，莖蔓生，複葉，小葉3片，自葉腋抽生花軸，其上開較大的蝶形花數朵，花紫紅色。結大而扁的莢果，長25～30釐米，寬約3.5釐米。種子大有10～14粒，腎臟形，紅色或褐色。原產東半球熱帶地區。矮性刀豆，亦稱“矮刀豆”、“立刀豆”、“洋刀豆”。莖矮生或半蔓生，花紫色，莢果較蔓性刀豆小，種子白色，原產印度。
營養價值
刀豆含有尿毒酶、血細胞凝集素、刀豆氨酸等;近年來，又在嫩莢中發現刀豆赤黴I和Ⅱ等，有治療肝性昏迷和抗癌的作用。
食用效果
刀豆性平、味甘;
具有溫中下氣、利腸胃、止嘔逆、益腎補元的功效;
對於腎虛腰痛、氣滯呃逆、風溫腰痛、小兒疝氣等症有一定療效。
刀豆對人體鎮靜也有很好的作用，可以增強大腦皮質的抑制過程，使神志清晰，精力充沛。
適用人羣
一般人羣均可食用，尤適於腎虛腰痛、氣滯呃逆、風溫腰痛、小兒疝氣等症患者食用。
