孕前吃葉酸的作用主要是預防胎兒神經管畸形和降低寶寶其他出生缺陷的風險。準媽媽對葉酸的需求量比正常人高4倍，胎盤形成的關鍵時期，細胞生長和分裂十分旺盛，此時葉酸缺乏可導致胎兒神經管畸形以及其他器官的畸形。一般情況下，準媽媽在孕前和孕後三個月補充葉酸比較合適，孕前吃葉酸的作用具體爲：
1、孕前吃葉酸有助於預防神經管畸形。神經管畸形是我國常見的新生兒先天畸形，包括脊柱裂和無腦兒等非常嚴重的出生缺陷。如果女性在受孕前至少一個月，並且在孕期的前三個月堅持每天服用適量的葉酸，能把寶寶出現神經管缺陷的風險降低50%-70%。
2、孕前吃葉酸有助於降低寶寶其他出生缺陷的風險。 中國北京大學生育健康研究所的一項研究顯示，單純服用葉酸增補劑不僅可以有效預防神經管畸形，還可以減少新生兒15%的重大體表畸形、30%脣齶裂和35%先天性心臟病的發生，從而降低20%的新生兒死亡率。
孕前沒吃葉酸怎麼辦？孕前沒吃葉酸也可以在孕後三個月補吃葉酸，如果懷孕三個月也沒有吃葉酸，可以到醫院做B超檢查確診胎兒是否有神經管畸形，如果沒有，孕前沒有吃葉酸對胎兒的健康影響也不會太大，主要保持營養均衡和作息規律，對胎兒的健康發育有很大幫助。
一般建議準媽媽孕前三個月和孕後三個月吃葉酸，有促進骨髓中幼細胞成熟，預防胎兒神經管畸形的作用。葉酸屬於B族維生素的一種，通常在各類水果和新鮮蔬菜中含量較高，其中以柑橘類水果和綠葉蔬菜含量最爲豐富，另外在動物的肝腎中也含有不少的葉酸。葉酸含量較高的食物有動物肝臟、多葉的綠色蔬菜、豆芽、穀類、花生等，例如萵苣、菠菜、西紅柿、胡蘿蔔、青菜、龍鬚菜、花椰菜、油菜、小白菜、橘子、草莓、櫻桃、香蕉、檸檬等，都是含葉酸多的食物，平時準媽媽在飲食上注意多吃這類食物，也能有補充葉酸的作用。
準媽媽擔心孕前沒吃葉酸怎麼辦，一般情況下平時通過食物可以攝入一定量的葉酸，如果準媽媽不偏食，多吃新鮮蔬菜水果，對於葉酸的攝入量已經比較足夠了。但是如果針對以前懷有神經管畸形寶寶的媽媽再次備孕，懷有神經管畸形的寶寶發生機率爲2%-5%，或者家族中有脊柱裂患者的女性，出生的寶寶患有先天性畸形可能相對較大，因此，這類型的女性在孕前要遵從醫生的建議，按量服用葉酸，以減少胎兒先天性畸形的發生機率，促進寶寶健康發育。
孕前沒吃葉酸不一定會影響寶寶健康。孕前和孕後三個月補充葉酸是爲了預防胎兒神經缺陷，如果準媽媽平時吃的新鮮蔬菜和水果比較充足，也能通過這些蔬果攝入一定量的葉酸，對胎兒發育也是有促進作用的，因此，孕前沒吃葉酸並不一定會影響寶寶健康。但是如果準媽媽本身有脊柱裂疾病或者曾經懷有的胎兒有神經管畸形，則需要在醫生的指導下服用葉酸，降低胎兒患病機率。
孕前吃葉酸比孕前沒吃葉酸更能預防胎兒神經缺陷，但是孕前沒吃葉酸，出生的寶寶也很有可能是健康無神經缺陷的。要注意的是，準媽媽吃葉酸不能過多，如果補充大劑量的葉酸，反而會影響準媽媽對鋅的吸收而導致鋅缺乏，進而出現寶寶發育遲緩、出生時體重過低的可能性。
另外，如果服用過多的葉酸，反而會掩蓋維生素B12的缺乏，從而導致不可逆的神經系統損害。因此，補充葉酸也要適量，孕前吃葉酸是預防寶寶出生缺陷的重要方式之一，有助於預防神經管缺陷（也叫做“神經管畸形”），包括脊柱裂和無腦兒等非常嚴重的出生缺陷，但是需要準媽媽注意的是，補充葉酸只是預防用藥，無法避免流產等情況發生，因此準媽媽在懷孕期間要注意作息和飲食等。
孕婦缺葉酸的症狀並不太明顯，準媽媽可能會腹瀉、沒有胃口、體重減輕，也可能出現虛弱、嗓子疼、頭疼、心跳加快和易怒等情況。葉酸是人體必需的重要維生素，對於孕婦來說葉酸不僅是自身必需的，它的存在還會影響到胎兒的發育。因此要及早發現缺乏葉酸的症狀才能更好的補充。
缺鐵是造成貧血最常見的原因，但並不是唯一的原因。由於葉酸有助於血液保持健康，所以，葉酸攝入不足，也可能會發生貧血。缺乏葉酸引起的貧血和缺鐵性貧血有類似的疲勞和虛弱症狀，會使人變得愛生氣、急躁。另外，有研究指出，葉酸不足可能會導致皮膚顏色發生變化，或者加重皮膚已經變色的現狀。
如果孕媽媽缺乏葉酸，就不能給寶寶早期胚胎髮育提供所需要的最佳葉酸量了。所以，即使準媽媽感覺相當不錯，還是應該早早地服用葉酸補充劑。
