北京同仁醫院泌尿外科王偉副主任醫師分析，當疾病影響人體細胞代謝時，大量外泄揮發性化學物質可能會進入到呼吸氣體、尿液和汗液中。古埃及就常有醫生通過聞味道來辨別疾病，可見，味道在身體健康提示方面有一定的作用。
什麼疾病能靠“聞”？
腎衰竭
口氣中含有氨氣的味道(聞起來類似於尿味或魚腥味)，可能意味着你患上了慢性腎功能衰竭。腎臟的作用是從血液中清除廢物，當它的功能衰竭時，腎臟就無法再清除血液中的毒素了。這些廢棄物堆積在體內，其中的一種釋放方式就是通過呼吸系統，讓病人的嘴中發出難聞的氣味。
肝病
劉震醫生稱，患者大便如果酸臭難聞，多屬胃腸鬱熱。大便腥臭伴有腹瀉，是脾胃虛寒的表現；小便黃赤混濁，有臊臭味者，是膀胱溼熱的表現，患有肝病的病人，隨着肝臟代謝能力減弱，分解毒素的能力下降，導致血氨升高，其尿液中還會出現氨的氣味。
王偉建議，儘管氣味能反映一定的潛在疾病，但普通人較難辨別，也不能僅以此爲患病依據。患者仍需到醫院經醫生診斷後才能確診。
糖尿病
皮膚也是疾病氣味散發的“窗口”。人的皮膚會釋放出一種揮發性有機化合物。帶有水果味道的口氣，或類似於指甲油的氣味，都意味着糖尿病患者存在着酮酸中毒的問題。當身體無法使用糖分作爲能量來源時，就會出現這種危及生命的狀態，因爲糖尿病患者體內的胰島素含量不足或是不再有胰島素，只能把脂肪作爲“燃料”。當脂肪分解時，一種名爲酮的廢物就會在體內堆積，通過呼吸系統散發出獨特的氣味。
王偉笑稱：“以前有種說法是糖尿病病人體內含糖量高，因此排出的尿可能會有螞蟻來爬，但是現在這種狀況應該比較少了”。
肺癌
廣安門醫院中醫消化內科副主任醫師劉震提到，一些疾病會導致患者口臭。“先要排除齲齒等口腔疾病導致的口臭，然後會根據其口中氣味的不同判斷疾病：口氣酸臭、食慾不振，多是食積胃腸。口氣臭穢、舌苔厚膩，多屬胃腸溼熱;肺結核咯血、支氣管擴張咯血患者則常會有血腥味口臭，晚期肺癌患者也常於口腔及呼氣中出現腐腥臭。”
有些動物能夠聞出特定的疾病，基於這一原理，研究者已經開發出了“電子鼻”技術，它能分離呼吸樣本中的揮發性有機化合物。利用這種技術，研究者已經能比較準確地識別出肺癌患者了，準確性能達到90%左右。
