睡眠是人體最基本的生理功能之一，在這段時間裏，大腦開始存儲記憶，細胞進行再生和修復。長期睡不好，會對健康造成負面影響，引發大量嚴重和危及生命的疾病，包括癌症、糖尿病和心臟病等。以下幾種疾病已經得到科學驗證。
1、老年癡呆症。美國約翰霍普金斯大學的研究者在2013年對一組年齡在53~91歲之間的成年人進行的研究發現：每晚睡眠狀況不好的人，其大腦中β-澱粉樣蛋白的沉積量較多，這種化合物被視爲老年癡呆症的明確標誌物。因此，缺乏睡眠會妨礙大腦清除這種廢物，從而引起老年癡呆症。
2、肥胖症和糖尿病。美國芝加哥大學的研究發現：每晚只睡4個小時的人血液中含有大量的脂肪酸，比每晚睡眠8.5個小時的人高出了15%~30%。血液中脂肪酸含量較高會影響到新陳代謝速度和胰島素調節血糖的能力，從而引發肥胖症和糖尿病。
3、心血管疾病。2015年歐洲心臟病學會年會上宣讀了一項研究，研究人員針對657名年齡在25~64歲之間的俄羅斯男性進行了爲期14年的追蹤調查發現：有睡眠障礙的男性患上心肌梗死的風險會高出2.6倍，中風的風險會高出1.5~4倍。有心臟病發作病史的患者中，有近2/3的人也存在着睡眠障礙。
4、潰瘍性結腸炎。美國麻省總醫院的研究者在2014年，通過對參加“美國護士健康狀況跟蹤調查”的女性進行考察後發現：潰瘍性結腸炎和節段性腸炎有可能是睡眠問題造成的。適量的睡眠（每晚6~8個小時）對抑制消化系統內的炎症反應（在通常情況下會引發這兩種腸炎）起到了必要作用。
5、前列腺癌。2013年發佈的一項研究顯示，在對2425名年齡在67~95歲之間的冰島男性進行爲期7年的追蹤調查後發現：入睡困難的男性患上前列腺癌的風險會上升60%。研究者將這一關聯歸因爲褪黑素，這是一種調節睡眠的激素。褪黑素水平較高時能抑制腫瘤生長，而睡眠不好的人體內此激素少。
飲食改善睡眠療法
1、糖水：對煩躁發怒而入睡困難者，可飲一杯糖水促進睡眠。
2、牛奶：牛奶中有大量的色氨酸，具有抑制大腦興奮作用，因此睡前飲用一杯牛奶可起到使人安眠的作用。
3、小米：小米中含大量的色氨酸，具有健脾和胃、安眠作用。食法爲小米煮成粥，睡前食用。
4、鮮藕：鮮藕具有清熱養血、消除煩躁作用，可治療血虛失眠。一般食法爲取鮮藕，用小火煨爛，切片後加適量蜂蜜，可隨時食用。
5、葵花子：葵花子具有平肝養血、降低血壓和膽固醇的作用，睡前嗑一把葵花子，也有很好的安眠功效。
6、蓮子：蓮子有補心益脾、安神養血的功效。每晚睡前服用糖水煮蓮子，會有很好的睡眠作用。
7、大棗：大棗味甘，具有良好的安神功效，每晚睡前取大棗6～10粒，加水適量煮熟食用，有助睡眠。
8、蜂蜜：取少量蜂蜜，用水衝調，睡前飲用有靜心安神、消除煩躁功效。
9、萵苣：有安神鎮靜作用，最適宜神經衰弱患者食用，睡前使用時，將萵苣連皮切片煮熟喝湯，可誘導睡眠。
