這個機構的研究報告說，同自信的人相比，害羞的人的大腦在社交場合中的表現是不同的。當處於不熟悉的場合中時，“害羞的大腦”在額葉的右側會出現更多的電流活動。它被解釋成一種誇大的恐懼反應，並經常伴有恐懼的生理特徵，例如脈搏加快和肌肉緊張。但羞怯不單純是由基因決定的。大量的研究表明，父母正確的培育方式可讓孩子更自信。
印第安納大學的伯納多・卡爾杜奇說：害羞的3個重要特徵爲過分忸怩、過分消極的自我評價和過分負面的自我爲中心。這3個特徵都同自我的感覺有關。他說，瞭解害羞的類型意味着你可以知道如何應對自己特別的羞怯狀況。
公開型：一些人爲他們在社交場合如何表現而苦惱，或爲說錯話和行爲笨拙而憂慮，以及爲陷入什麼也說不出來的狀況而焦慮。
隱蔽型：這類人社交方面的笨拙從外部來看並不明顯，但是他們會感到緊張程度逐漸增加，遭受諸如心跳加快和肌肉緊張等生理症狀的折磨。
社交性焦慮型：這類人將社交恐懼向內轉化，他們的內心爲一些事情例如穿什麼而感到心神不寧，同時可能還有一無所成的感覺。
報道說，以色列的孩子被認爲是世界上最自信的，而日本的年輕人是最害羞的。英國和美國的年輕人則處於這兩極之間。最流行的解釋是，西方社會比東方社會更傾向個人主義，因此更鼓勵個性表現。
