美國總統遵循的第一條育兒經是父母要做好子女的榜樣。奧巴馬和米歇爾在白宮的生活很有規律，通常兩人是早上5點30分起牀，米歇爾晚上9點30分就寢。早晨起牀後，奧巴馬和米歇爾都會到白宮內的健身房做運動。米歇爾談到，一個星期有六天，奧巴馬是一定會去健身房做運動，再忙他也會堅持。
第二條育兒原則是，要讓孩子們感覺到被愛。奧巴馬夫婦會用各種方式來表達對孩子們的愛，他們手拉手滑旱冰，高興時擊掌慶賀。薩莎偎依在她父親的腿上、觀看姐姐參加的足球比賽。奧巴馬伕婦對孩子們的世界表現出極大的興趣，當薩莎排練舞蹈，或者瑪麗婭和她的籃球隊友們一起玩耍時，她們的母親往往在一旁關注她們。奧巴馬很自豪的一件事是，在他競選美國總統長達21個月的選戰中，他居然沒有錯過任何一次家長會。即使家人不住在一起，他們每天晚上都會打電話保持聯絡。孩子們可以感受到父母的想念和關懷，感受到彼此的心是相連的。
第三是不溺愛孩子。瑪麗婭說，她希望成爲“一名女演員或者時裝設計師”，薩莎則嚮往當“搖滾明星”。沒錯，她們是摩登的未成年少女，深受流行文化的影響，追求高科技產物還喜歡饒舌。奧巴馬伕婦面對的一大挑戰是，允許他們的女兒們盡情享受青春期前的時光，同時又不會把孩子們寵壞。在奧巴馬家，特權和規定同在。
第四是立規則，也有通融空間。當女兒每週完成她所做的家務事後，奧巴馬會給女兒一美元的獎勵。女兒所做的家務事包括自己整理牀被、擺好餐桌的餐具、吃過飯洗碗、清理遊戲室、將玩過的玩具擺放好、每天練鋼琴等等。即使在白宮，奧巴馬的兩個女兒也必須自己整理牀鋪、設定鬧鐘。制定清晰而一致的規則，可以培養孩子們的責任心和明辨是非的能力。規則是很有用的，但是還要保持一定的靈活性，允許有理由的通融。瑪麗婭和薩莎知道，她們的意見會被考慮，但這並不意味着，她們在所有事情上都有平等的發言權，並且她們也不應該有。
第五，關注學習但不強迫死讀書。如果女兒不能選擇看質量較好的電視節目，那就不能看電視。奧巴馬曾爲女兒瑪麗婭大聲朗讀過《哈利波特》一書，而且是全部的7本。米歇爾也十分注重女兒的閱讀，她認爲兒童多閱讀有利於她們提高語言能力、思維能力。
