當子宮開始有規律的收縮一直到胎盤娩出都算是自然分娩的全過程，但對準媽咪來說，第一產程的待產是真正分娩前的一個漫長前奏，不同的人分娩所需的時間是不同的。
第一產程是指有規則的宮縮開始到宮口開全（約爲10釐米）。這個階段初產婦約需11～12小時，經產婦約需6～8小時，這是整個過程中時間最長的產程。
第一產程可分爲兩個階段：潛伏期和活躍期。
1、潛伏期：宮縮逐漸加強，宮頸管消失至宮口開大到3釐米。一般需要6～8個小時。如果產婦的第一產程超過16小時，則被認爲是異常。
2、活躍期：宮口開3釐米至開全，先露部進入中骨盆。此期產婦約持續4-8小時，》8h活躍期延長。當先露部進入骨盆後，產婦開始感到有向下屏氣的迫切要求，然而，當宮頸未開全時應避免向下屏氣。以防宮頸撕裂和浪費體力。準爸爸小提醒此時家人的陪伴和鼓勵至關重要，對於疼痛不明顯的準媽媽要多鼓勵、多表揚，一起堅定自然分娩的信心，讓準媽媽按時進食，以保證充沛體力。對比較脆弱的準媽媽。則要多安慰，不要表現出絲毫的厭煩情緒，儘可能留在身邊。
①規律宮縮：產程開始時，子宮收縮力弱，持續時間較短（約30秒），間隔時間較長（約5～6分鐘）。隨着產程的進展，子宮收縮強度不斷增加，持續時間不斷延長（約40～50秒），間隔時間逐漸縮短（約2～3分鐘），當宮口近開全時，宮縮持續時間可長達60秒，間歇時間僅2分鐘。
②宮口擴張（dilatation of cervix）：是臨產後規律宮縮的結果。通過肛診或陰道的檢查，可以確定宮口擴張程度。當宮縮漸頻並增強時，宮頸管逐漸短縮至消失，宮口逐漸擴張。宮口擴張規律是：潛伏期擴張速度較慢，進入活躍期後加快，當宮口開全時，宮頸邊緣消失，子宮下段及陰道形成寬闊筒腔，有利於胎兒通過。若臨牀觀察發現宮口不能如期擴張，可能存在宮縮乏力、胎位異常、頭盆不稱等原因。
③胎頭下降程度：伴隨着宮縮和宮頸擴張，胎先露逐漸下降。第一產程結束時，可降至坐骨棘平面下2～3cm，並完成了銜接、下降、俯屈、內旋轉的過程。胎頭下降的程度是決定能否經陰道分娩的重要指標。
④胎膜破裂（rupture of membranes）：簡稱破膜，胎兒先露部銜接後，將羊水阻斷爲前後兩部分，在胎兒先露部前面的羊水，稱爲前羊水，約100ml，形成前羊水囊稱爲胎胞，宮縮時胎胞楔入宮頸管內，有助於擴張宮口，當羊膜腔的壓力增高到一定程度時胎膜自然破裂。正常破膜多發生在宮口接近開全時。
1.以深呼吸爲主一感覺到宮縮時，就開始吸氣，並放鬆雙肩，做緩慢而深長的呼吸。呼氣的過程是一個持續緩解緊張情緒的過程，時間比較長。在吸入新鮮空氣前，儘量將體內的空氣呼出體外。在整個宮縮期間，儘量保持深長的呼吸，當宮縮增強時，要注意調整呼氣，此時呼氣會因爲緊張而變快或變短，而且控制呼氣要比控制吸氣容易得多。
2.千萬不要屏氣人在疼痛和緊張時，本能的反應是高聳肩膀和屏住呼吸，結果反而引起機體的高度緊張。實際上，屏氣或者淺快的呼吸都會引起周身的緊張，減少母體和胎兒的供氧量，導致能量供應的下降，以及疼痛感、恐懼感的加劇。
3.避免呼吸急促呼吸過於急促，及通氣過度，會導致產婦身體虛弱，引起恐懼感、頭重腳輕和嘴脣麻木感，產婦還可能出現肌無力和難以控制的肌顫。如果發生這種狀況，產婦可以通過減慢呼吸來緩解症狀。
4.不要提前用力第一產程時主要保持穩定的呼吸，因爲宮頸還沒有完全打開，所以此時不能用力。如果有些產婦在宮頸沒有完全擴張之前就有使勁的衝動，可以在子宮收縮期間把呼吸動作放輕，同時緩慢而微微地喘氣，這時可能需要丈夫或導樂陪同一起做喘氣呼吸，因爲一下子從深呼吸轉成喘氣是不太容易的。
記錄產程圖宮口擴張及胎頭下降曲線。超過16小時爲第一產程延長。如果無效宮縮應用催產素靜脈輸注治療，如果此治療無效，同時還排除了枕後位及枕橫位，則應診斷爲頭盆不稱。一旦產程加速，應謹慎、持續地監護胎心，以儘早發現胎兒宮內窘迫。
初產婦及經產婦第一產程特性：
