抑鬱症衆所周知，是一種會讓人心情沮喪到無以復加地步的情感性心理障礙。而抑鬱症患者病發時，有的表現爲頭暈頭痛、胸悶氣短，有的表現爲出現嚴重的失眠問題，而美國的網癮治療機構將網絡成癮也列入了抑鬱症的臨牀表現中。
在美國，網癮被定義爲整日沉湎於視頻遊戲、在線聊天、Facebook、eBay、Twitter以及其它任何浪費時間的網上行爲。
很多精神病學專家表示，網絡成癮症是真實存在，並且帶有一定的危害性，這一點已經非常明顯。一些人因此丟了工作，毀了婚姻，由於駕車時仍不忘發信息，一些人最終釀成交通事故。更有甚者，因連續幾天玩視頻遊戲，中途沒有任何休息，最終導致猝死。這種死亡慘劇主要由久坐引起的血凝塊所致。
網癮目前並不被美國精神病學協會視爲一種單獨的精神紊亂症。比如賓夕法尼亞州布拉德福網癮康復中心的吉姆比利·楊表示，網絡成癮症的跡象主要包括熱衷網絡內容，上網時間過長，所用時間越來越多，雖努力進行控制，但卻一次又一次以失敗告終，沉迷網絡導致人際關係、工作和學習受到影響，以謊言掩蓋互聯網使用程度，用上網逃避問題或者抑鬱的情緒，體重發生變化，出現頭痛或者腕管綜合症。
美國心理學界的專家們普遍對這一觀點表示支持，他們認爲網癮可以被視爲精神疾病的一種症狀，例如抑鬱症和孤獨症。紐約州立大學北部醫學院精神病學教授羅納德·皮爾斯表示：“據我們所知，很多網絡成癮的人都是抑鬱症、焦慮症或者社交恐懼症患者，他們很難保持一種飽滿、平衡的生活狀態，不敢與其他人面對面接觸。網癮患者缺少真實的交流和真實的成長經歷，他們的個人衛生、家庭和人際關係經常趨於惡化，不吃不睡成爲常有的事，同時沒有進行足夠的體育鍛煉。”
青少年心理專家表示，目前我國青少年上網成癮問題比較突出，其中因家庭、學業、就業等社會心理因素形成的巨大心理壓力無法宣泄，很容易引發抑鬱症等心理疾病的出現，而上網成癮其實也可能就是他們藉助網絡虛幻的美好事物來轉移內心現實的抑鬱症狀的一種不良方式。
