本病按病程可分爲急性和慢性型。中國國內以急性型爲多見。起病急驟，病勢兇險。
發熱是最爲突出的表現。90%以上病人以發熱爲首發症狀。體溫可高達40度以上。熱型以不規則熱爲多，也有間歇熱、弛張熱和稽留熱。少數病例用抗生素能暫時使體溫下降，但更多病例發熱與疾病本身有關，對抗生素治療無反應。皮質激素雖有降溫作用，但不持久，只有化療有效時體溫才能恢復正常。
貧血也是較常見症狀之一。急性型早期即出現貧血，呈進行性加重。晚期病例，面色蒼白和全身衰竭非常顯著。少數起病緩慢的病例，其最早出現的突出症狀可爲貧血和乏力。
出血以皮膚瘀點或瘀斑爲多見。其次爲鼻衄、齒齦出血、粘膜血泡、尿血、嘔血或便血也可發生。
此外，乏力、食慾減退、消瘦、衰弱也隨病情進展而顯著。
肝、脾、淋巴結腫大不一定同時發生。脾大比肝大更爲常見。晚期病例，脾腫大可超過臍水平而達下腹。肝腫大一般爲輕度到中度，可有壓痛，有時被誤診爲肝膿腫。淋巴結腫大不如肝脾腫大常見，出現也較晚，以頸、腋下和腹股溝外淋巴結腫大爲多見。也可有腸繫膜、腹膜後和縱隔等處深部淋巴結受累。
不典型病例(特殊類型惡組)可困身體某一組織或器官的病變特別突出，某些特殊的症狀或體徵成爲主要的臨牀表現，而貧血、出血、脾大等典型表現則不明顯。例如有些病例早期主要表現爲皮膚結節或腫塊;有的出現胸腔積液、腹水、腹痛、腹瀉、便血、黃疸、腸梗阻或腸穿孔;有的出現各種神經系統症狀如肢體麻木、癱瘓、癲癇等。這些病例可分別稱爲皮膚型、多漿膜型、胃腸型、神經型惡組等。
