70歲的尹老先生最近覺得胃有點兒不太舒服，有點兒脹，還有點隱痛。於是去醫院看消化內科，做了胃鏡檢查，診斷爲：慢性淺表性胃炎、胃運動功能障礙。既然無大礙，他開始計劃出門旅遊。爲了增強體力，尹老先生開始口服親朋好友贈送的禮品西洋參口服液。沒想到，喝到第三天，尹老先生的胃痛嚴重起來；第四天，居然吐了一口血!去醫院做了急診胃鏡，發現胃和十二指腸球部出現了多處潰瘍。醫生很奇怪，才這麼短短的幾天，如果沒有什麼特殊誘因的話，病情不應該發展的如此之快啊?經詳細詢問病史，覺得與老先生大量喝西洋參飲品有一定的關係。
西洋參又稱花旗參或北美人蔘，300多年前，西洋參飄洋過海來到中國，被中國人稱作“西洋參”，至今已有250多年的應用歷史。西洋參性寒，味苦、微甘，歸心、肺、腎經，具有補肺氣、益肺陰、清虛火、生津止渴之功效。與人蔘的溫熱峻補不同，西洋參藥性和緩，所以不僅夏季可用西洋參進補，而且四季皆宜。西洋參味厚而不熱，滋補而不膩。
西洋參既然是一種藥品，就有其適應症及禁忌症，這些恐怕很多人還不太瞭解。爲此，我們需要對西洋參有正確的認識。
凡陽氣不足、感受表邪以及溼熱未盡者不宜用；中陽衰微、胃有寒溼或體質虛寒者忌用。男子陽痿、早泄、滑精、遺精者；女子痛經、閉經、白帶稀薄多如水、性慾淡漠者，都不宜服用西洋參。如果不根據自己的實際情況使用，很有可能會補出毛病，如前所述的尹老先生就吃出了問題。
美國的研究人員曾對連續服用西洋參30天以上的人羣做過一個測試：凡小劑量服用者都自覺精神良好，消化功能增強;而大劑量服用的，均有不同程度的興奮、急躁、心悸、失眠、血壓升高或下降，個別人出現水腫、皮疹、性功能亢進、排便不暢或腹瀉。藥理學上稱之爲“西洋參綜合徵”。
