糖尿病腎病是糖尿病最難纏的併發症。早期的糖尿病腎病，通過專門的尿微量白蛋白檢查才能確診，此時尿常規檢查尿蛋白可能陰性。可見，糖尿病腎病發生之早出乎許多人的意料，糖尿病腎病的防治也因此要儘早開始。
首先，糖尿病腎病的營養治療要樹立“控”的概念而不是“補”的概念，不是靠補什麼東西來治療；其次，糖尿病腎病的控制飲食是平衡膳食而非飢餓療法，什麼都不敢吃也是錯誤的。
根據糖尿病腎病的進展，飲食控制也不完全相同。
一、早期糖尿病腎病
這個階段與普通糖尿病的飲食基本相同，包括：
1、放寬對主食的限制。主食類食品應占飲食總熱量的50-60%，提倡粗製米、全麥面、雜糧(蕎麥麪、燕麥面、玉米、薯類等)，這些食物不僅不會使血糖急劇增加，而且膳食纖維含量高，飽腹感強，有利於控制食量。忌食單糖(葡萄糖、果糖)、雙糖(蔗糖、乳糖)及其製品，包括糖果、點心、餅乾、飲料、冰激凌、巧克力等，這些食品可使血糖快速、明顯升高。
以前認爲，主食的主要成分碳水化合物就是醫學上的“糖”，所以應嚴格限制，現在認爲這是誤區。首先，只要心臟跳動、大腦活動就要消耗熱量，而碳水化合物是最經濟實惠的熱量來源；其次，如果靠蛋白質來獲得熱量，就如同“南水北調”、“西氣東送”一樣，本身會在肝臟消耗許多熱量，而且蛋白質的代謝廢物還給腎臟增加負擔。所以，用肉食代替主食是非常錯誤的。
2、蛋白質含量一般不超過總熱量的15%，成人要0.8~1.2g/日/Kg體重。應首選純牛奶、瘦肉、魚蝦、禽蛋類，其次爲豆類及各種豆製品，前者應保證至少1/3。
3、限制脂肪攝入，脂肪不易產生飽腹感，因此常容易超量食用。目前美國對糖尿病患者脂肪攝入量的限制與心臟病患者一致，即每日脂肪數量不能超過每日總熱量的30%，以不飽和脂肪酸(茶籽油、橄欖油、亞麻油、魚油等)爲主，室溫下爲固體的油(牛、豬、羊油)含飽和脂肪酸多，應少吃，儘量不食用動物內臟。
4、多吃蔬菜，選擇水果。水果口感好，還能補充大量維生素、果酸和礦物質，因此血糖控制平穩時(餐後2小時血糖在10mmol/L以下，糖化血紅蛋白在7.5%以下)可以選用水果。其中西瓜、蘋果、梨、桔子等含糖量相對較低，可以放心食用，而香蕉、紅棗、荔枝、柿子、紅果含糖量相對較高，應減少食用。吃水果最好在兩餐之間做加餐用，既不至於血糖太高，又能防止低血糖發生。
5、多飲水，限制飲酒。限鹽6g/天，如併發高血壓應<5g/天。不要限制飲水，適量飲水利於體內代謝產物的排出和血糖的稀釋。但要限制飲酒，酒的熱量很高，並增加肝臟負擔，而且空腹飲酒易出現低血糖，儘量不飲白酒，避免空腹飲酒。
6、堅持定時定量進餐，提倡少食多餐。少量多餐既能保證營養充足，又可減輕胰腺負擔，有利於控制好血糖。切忌羅士信(隋唐演義中的人物)式飲食——三天吃一頓，一頓頂三天。
二、出現腎病綜合徵
隨着病情的加重，尿蛋白越來越多，當尿蛋白≥3.5g/天時，出現低蛋白血癥和水腫，稱腎病綜合徵。
糖尿病腎病導致的腎病綜合徵是目前腎內科最棘手的問題之一，除了大量的使用沙坦類和普利類藥物降尿蛋白以外，沒有更好的辦法。低蛋白只能“堵漏”，不能“補充”，飲食攝入的高蛋白質不但會隨着尿液排掉對低蛋白無濟於事，而且還會加重腎臟負擔，加速腎功能惡化。因此蛋白質攝入量限制在0.8g/日/Kg體重。
此外，嚴格限制鈉的攝入量，計算每日出入量，控制水的入量，以控制水腫。
這一個階段可以吃植物蛋白。
三、出現腎功能受損
病情再加重，出現血肌酐升高或者腎小球濾過率≤60ml/min，認定出現了腎功能受損。此時，總的飲食要求是低鹽、低脂、優質低蛋白飲食。
1、低鹽：每日鈉鹽的攝入不超過3g，除控制食鹽以外，注意控制隱性鹽，比如醬油、醃製食品、加工食品、味精等。
2、優質低蛋白：先說什麼是優質蛋白，必需氨基酸含量高而脂肪含量低的蛋白稱優質蛋白，依次爲奶、蛋、魚、禽、瘦肉等。注意，此時應避免食用豆類等植物蛋白。再說低蛋白飲食，蛋白質攝入量限制在0.6g/日/Kg體重以下。
關於慢性腎衰竭病人蛋白質的控制，似乎存在着一個矛盾。一是人體代謝需要蛋白質，另一個是還要控制蛋白質的攝入量，爲了滿足這兩個方面的要求，可在嚴格控制蛋白的情況下，補充必需氨基酸藥物比如開同(α-酮酸)等。
