1、直接浸潤 大腸癌的直接蔓延系循腸壁內淋巴管縱軸的垂直方向發展，即沿着腸管周徑及向深層浸潤，平行腸管長軸方向的擴散較少，因此，很少超越腫瘤上、下緣2~3cm以外。有人觀察236例結腸癌病理標本，腸壁由浸潤超越腫瘤上、下4cm以外的僅0.5%。直接蔓延可以突破漿膜層而侵入鄰近器官如肝、膽、膀胱、子宮、陰道等。或造成腹腔內種植性播散。
2、種植播散 常見的種植方式有以下3種情況。
（1）腹腔種植：癌細胞侵犯至漿膜外時，可以脫落至腹腔內其他器官表面，引起腹腔種植播散。腹腔種植轉移是一個複雜的生物過程，好發部位有大網膜、腸繫膜、膀胱直腸凹、子宮直腸凹等，以盆腔道格拉斯窩（直腸子宮陷凹）附近較爲常見;可以在陰道觸診時及硬結，也可以廣泛種植於腹腔內，形成癌性腹膜炎。
（2）腸腔種植：大腸癌竈附近的腸腔內常有脫落的癌細胞附着，在粘膜完整時，癌細胞不會種植生長，但若腸粘膜有損傷，則可在破損處發生種植，這也可能是大腸癌常有多發病竈的原因之一。
（3）醫源種植：多在手術過程中，種植於吻合口和腹壁切口。在手術時應採取防範措施，加以避免。
3、血行轉移 多在侵犯小靜脈後沿門靜脈轉移至肝內。大腸癌診斷時已有10%～15%的病例轉移至肝內，屍檢則有2/3轉移至肝，也可先經Baston椎旁靜脈叢而首先出現肺轉移，其他臟器如骨、胸、腎、卵巢、皮膚均可發生轉移。如形成梗阻或手術擠壓時，易造成血行轉移。距肛門緣6cm以下的直腸癌血行轉移率最高，可達40%～50%;其次爲上段直腸癌，約在20%以上。結腸癌的血行轉移率不足10%。
4、淋巴轉移 近年來對於大腸粘膜的超微結構研究確認，大腸粘膜內無淋巴管存在。因此，大腸的粘膜內癌無淋巴結轉移的可能，但如病變浸潤到粘膜肌層以下，則有淋巴結轉移的可能。鄭芝田指出：淋巴結轉移多在腸壁受到侵後開始轉移，手術時已有區域淋巴結轉移者可達30%~68%。其轉移途徑是一般先轉移到沿邊緣動脈與結腸平行的淋巴結，再沿供應病變腸段的腸繫膜血管到血管蒂起始部的淋巴結，此種先沿腸管平行方向走行，再沿系膜血管走向中樞的淋巴結轉移途徑，是結腸癌的特徵。少數情況下，亦可不依次序而呈跳躍式轉移;尤其引流區的淋巴結有轉移而阻塞後，也可發生逆行性轉移入病竈的近側或遠側淋巴結。有人統計在已有腸繫膜淋巴結轉移時，距結腸近側或遠側7cm處結腸屬淋巴結尚有10%的轉移率。但直腸癌則不然，其淋巴引流出直腸壁後，立即沿直腸上血管走行，發生逆轉性轉移的現象非常少見，有人觀察489例直腸癌標本，僅1.7%有逆轉移;直腸癌淋巴結轉移發生率及轉移程度，比結腸癌嚴重。
