惡性腫瘤的轉移方式有四種：
1.直接蔓延
指惡性腫瘤連續不斷地浸潤、破壞周圍組織部分的生長狀態。例如胰頭癌可蔓延到肝臟、十二指腸;浸潤型胃癌可沿粘膜或漿膜直接向胃壁內或十二指腸發展。癌腫一旦侵及漿膜，即容易向周圍鄰近器官或組織如肝、胰、脾、橫結腸、空腸、膈肌、大網膜及腹壁等浸潤。
2.淋巴轉移
上皮組織源性惡性腫瘤多經淋巴道轉移。瘤細胞侵入淋巴管後，隨淋巴流首先到達局部淋巴結，繼續增殖發展爲淋巴結內轉移瘤。例如乳腺癌常先轉移到同側腋窩淋巴結;肺癌首先轉移到肺門淋巴結。局部淋巴結轉移後，可繼續轉移至下一站的其他淋巴結，最後可經胸導管進入血流再繼續發生血道轉移。在臨牀上最常見的癌轉移淋巴結是左鎖骨上淋巴結，其原發部位多位於肺和胃腸道。
3.血性轉移
癌細胞脫落進入血管後，隨血流到其他部位繼續生長，進入血管系統的腫瘤細胞常與纖維蛋白及血小板共同粘聚成團，稱爲瘤栓。血道轉移的途徑與栓子運行途徑相同，即進入體循環靜脈的腫瘤細胞經右心到肺，在肺內形成轉移瘤，例如絨癌的肺轉移;侵入門靜脈系統的腫瘤細胞，首先發生肝轉移，例如胃、腸癌的肝轉移等;進入肺靜脈的腫瘤細胞或肺內轉移瘤通過肺毛細血管而進入肺靜脈的瘤細胞，可經左心隨主動脈血流到達全身各部分，常見轉移到腦、骨、腎及腎上腺等處;侵入與椎靜脈叢有吻合支的靜脈內的瘤細胞，可引起脊椎及腦內轉移。例如前列腺癌的脊椎轉移。
4.種植性轉移
癌細胞脫落後在體腔或空腔臟器內的轉移，最多見的爲胃癌破壞胃壁侵及漿膜後，可在腹腔和盆腔臟器表面形成廣泛的種植性轉移。卵巢的Krukenberg瘤多爲胃粘液癌經腹腔種植到卵巢表面漿膜再侵入卵巢所形成的腫瘤。值得注意是手術也可造成醫源性種植，雖然可能性較小，但應儘量避免。
