概念包括各個方面的意見和範疇，而定義則是由各國的衛生組織明確規定的。關於耳聾的定義，世界衛生組織1986年報告中認爲，只有聽力嚴重減退(profound hearing imparment)才稱之爲聾(deafness)，其表現爲患者雙耳均不能聽到任何詞語。1997年，世界衛生組織對聽力殘疾的定義進一步做出如下推薦：
聽力障礙(1)成人：爲較好耳0.5、1、2和4kHz四個頻率永久性非助聽聽閾級(hearing thresold level)的平均值等於或大於41dB。
(2)兒童：指15歲以下的兒童，其較好耳0.5、1、2和4kHz四個頻率永久性非助聽聽閾級的平均值等於或大於31dB。
我國對於聾的定義並無明確的規定，但大多數專家認爲世界衛生組織的推薦是合理的。由於長期的生活習慣，聾的含義可能更廣一些，既包括各種輕重不同的體力損失，又包括嚴重的聽覺障礙。
