研究人員以研究單核粒細胞白血病(juvenile myelomonocytic leukemia ，JMML)爲例，說現在他們能夠利用世界最先進的流式細胞儀技術對單個細胞進行詳細檢測，能夠觀察到細胞類型和細胞信號的傳導通路。這項研究成果發佈在10月號《癌細胞》(Cancer Cell)雜誌上。
流式細胞儀幫助研究人員檢測到單核粒細胞白血病患兒體內細胞產生的信號。這種疾病是一種兒童骨髓增生性惡性疾病，難於診斷。在發病時，患者體內會有多種細胞信號發生複雜的變化。研究人員發現了大多數患者身上都出現STAT5信號，這說明JAK-STAT信號在癌症發生的生物學機制中起到了關鍵作用。這一成果爲將來的治療提出了重要參考。
美國加州大學兒童醫院和海倫迪勒家庭綜合癌症中心的Mignon L. Loh是這次研究的負責人之一，他在《癌細胞》雜誌舉辦的新聞發佈會上說，這項工作成功地利用了單核粒細胞白血病患者體內的單細胞信號。隨着時間的推移，研究人員看到了在這種疾病診斷，緩解，復發和轉變的整個過程中細胞信號的變化。這是一個子細胞異常信號發展的完整過程。
這項研究的另一位參與者，斯坦福大學醫學院的Garry P. Nolan說，通過測量信號蛋白如何對特定的刺激診斷做出反應和發現哪些信號是受到癌細胞的影響，我們基本上能夠確定癌細胞自身增長的途徑。在單細胞水平爲癌症病人進行診斷的這種方法使醫生能夠儘早發現癌症並可以深入瞭解癌細胞對特定的治療手段如何反應或適應。單細胞診斷技術的另一個意義就是，將來研究人員最終能預測癌細胞可能會使用哪些途徑規避目前的療法，從而及時採取對患者最有效的治療措施。
