老年人由於咽部組織鬆弛，睡眠時也容易打鼾。當咽部的疾病如扁桃體肥大、咽後膿腫、腺樣體增生、懸雍垂過長和咽腔狹窄性疾病如鼻息肉、鼻咽部腫瘤等由於鼻呼吸時所受的阻力過大出現吸氣量不足，影響氣體的交換而出現鼾聲則屬於病理性鼾聲。
嚴重打鼾的病人容易得“阻塞性睡眠呼吸暫停綜合徵”，又叫鼾症。指的是成人在7小時的夜間睡眠時間內至少有30次呼吸暫停，每次呼吸暫停至少10秒鐘以上，打鼾是病人的主要症狀，由於呼吸暫停病人常憋醒。
得了鼾症應及時檢查，明確病因對症治療。睡覺時枕頭高度要合適，不宜過高;睡前不飲酒，不服鎮靜安眠藥;目前鼾症的治療主要有非手術療法和手術療法，非手術療法一般可在睡眠時將鼻瓣擴張器置於鼻前庭以增加氣流量，手術療法一般是治療原發病，如矯治鼻中隔變曲，治療鼻炎，切除鼻息肉和摘除腫大的扁桃體等。以切除增生肥大的組織，增加咽部的空隙，減少睡眠的阻力爲目的。
