現在，越來越多的臨牀醫生在關注腫瘤局部(瘤體)的同時，更注重患者的生存期及生存質量，帶瘤生存甚至長期帶瘤生存也成爲癌症治療的一個主要的研究方向，目前就食管癌的治療來說，臨牀上已經越來越傾向於中西醫結合。那麼，中藥治療食管癌效果如何呢?
一、中醫可扶正祛邪。採用中醫治療食管癌，應遵循中醫辨證施治的原則，根據患者的症狀、體徵、所採用的西醫治療手段、不同的治療階段以及患者病後的氣血盛衰、臟腑功能的陰陽虛實等進行綜合分析，再提出相應的治療方案。
二、中藥減輕“三板斧”的毒副作用。手術、放療、化療是目前食管癌常規治療的三板斧，中醫藥的配合可在減輕這三板斧毒副作用上產生特殊的療效，大幅提高患者的存活期及生存質量。食管癌患者在手術治療後如能及時配合中醫治療，扶正固本，改善患者的飲食與睡眠狀況，增強患者的體質，那麼對防止食管癌的復發和轉移會大有益處。倘若在食管癌化療的同時或在化療後配合健脾和胃、益氣生血、補益肝腎、軟堅化瘀等中醫藥治療，則可以較好地緩解化療反應，有助於化療的順利進行，有些中藥(如丹蔘、靈芝、三七等)甚至還可以提高化療的療效;如果在食管癌放療期間及放療後配合補益氣血等中醫治療，對增加白細胞的數量、增強免疫功能均有較好的效果，從而保證放療順利進行。
三、中醫有很強的整體觀念，往往能從患者全身的特點加以考慮，而不只是侷限在癌症病竈本身。中醫調理能糾正機體的某些失調，去除腫瘤的復發因素，減少轉移的機會;其次，中藥對健康細胞的傷害比較小，一般不會因治療本身的原因對體力產生新的破壞，在癌症好轉的同時，體力也會逐漸得到恢復，逐步增強免疫力。
總的來說，中醫在延長食管癌患者生存期，改善生活質量方面效果確切，現已越來越廣泛地應用於臨牀，例如中國中醫科學院研製的健脾益腎顆粒，在食管癌的治療中取得了可喜的療效。
