最近有外國流行入中國的“冰桶挑戰”可能大家不會陌生。這項活動的意義就在於幫助這些“漸凍人”的患者募捐。那麼具體什麼是“漸凍人”，具體的病症又是什麼呢?下面我們一起來做相關的瞭解。
“漸凍人”一般就是指肌萎縮側索硬化(ALS)也叫運動神經元病(MND)，後一名稱英國常用，法國又叫夏科(Charcot)病，而美國也稱盧伽雷氏(Lou Gehrig)病。我國通常將肌萎縮側索硬化和運動神經元病混用。它是上運動神經元和下運動神經元損傷之後，導致包括球部(所謂球部，就是指的是延髓支配的這部分肌肉)、四肢、軀幹、胸部腹部的肌肉逐漸無力和萎縮。
漸凍人症被世界衛生組織列爲與艾滋病、癌症等並列的5大絕症之一。
漸凍過程
1、症狀開始期：罹病初期，可能手無法握筷，或走路會無緣無故跌倒;有的由聲音沙啞開始，無任何明顯症狀。此時需由神經肌肉科醫師作肌電圖、神經傳導速度、核磁共振等必要檢查，以確定診斷。
2、工作困難期：已明顯肢體無力，甚至萎縮，生活尚能自理，但在職場上則已出現障礙。此時需要適度休息，以免病情加重。並由復健科醫師評估，提供必要復健，且由社工師協助心理調適及社會資源。
3、生活困難期：病程進入中期，手或腳，或手腳同時已有嚴重障礙，生活無法自理，可能也無法行走、穿衣、拿筷，且口齒不清。
4、咽困難期：進入中末期，四肢幾乎完全無力，說話嚴重障礙，進食時容易嗆到，有些需管灌餵食，否則易導致吸入性肺炎。
5、呼吸困難期：呼吸肌已受影響，呼吸困難，患者可能臥牀，需使用呼吸器，有些患者會住進呼吸治療中心或選擇居家照護，有些則接受安寧團隊的服務。
