食道癌最典型特徵就是進食粗硬食物時，有很強的不適感，在經過簡單的治療後就會暫時緩解和消失，多數人的症狀表現很輕微，因此早期症狀不容易被大家重視，很多病人在確診時已經是癌症的中晚期，早期注意病症反應很重要。下面介紹食道癌早期症狀５大類——
食道癌早期症狀一：
胸骨後脹悶或輕微疼痛。這種症狀並非持續發生，而是間歇性或在勞累後及快速進食時加重。這是因爲食管本身隨時都在蠕動，只有當蠕動到病變部位時纔會出現症狀。
食道癌早期症狀二：
吞嚥食物時的異物感。咽食過程中食物（特別是乾硬食物）經過病變區（病變很小）可能產生一種異物感，而且常固定在一個部位，有的病人描述像有永遠咽不完的東西的感覺。因症狀輕微並呈問歇性發生，也易爲病人所疏忽。
食道癌早期症狀三：
吞食停滯或頓挫感，即病人吞嚥食物時似有在某個部位一時停滯頓挫的感覺，這情況也非持續性，只有在病變發展後才逐漸明顯起來。
食道癌早期症狀四：
胸部脹悶或緊縮感，且常伴有咽喉部乾燥感。病人主訴胸前部始終有一種悶氣現象，似有一物體堵塞，使胸內呈緊縮的感覺，在吞嚥食物時尤爲明顯，但不影響正常生活和工作。
食道癌早期症狀五：
心窩部、劍突下或上腹部飽脹和輕痛，以進幹食時較爲明顯，但也並非每次都會發生而呈間歇性。這種情況往往是賁門癌的早期症狀。以上的早期症狀一般都要持續3個月以上，到了經常、持續性發生並加重時則已不是早期了。
放療前的護理，在放療前首先應做好病人的思想工作，使患者對放療有所瞭解，避免緊張、恐懼情緒，其次改善全身情況，注意營養調配，改善局部情況，避免局部感染。
