60歲的王大爺（化名）1年半前在醫院做了食管癌手術回家休養。王大爺感覺手術做得不錯，沒有按照醫囑去醫院定期複查。今年初，聲音開始有點嘶啞，未予重視，後來症狀逐漸加重，有時喝水都會嗆咳，家人這時才帶他到江蘇省腫瘤醫院查胸部CT，檢查發現左側氣管食管溝有一個3釐米腫大淋巴結，醫生診斷爲食管癌術後縱隔淋巴結復發，需要接受放、化療綜合治療。
惡性腫瘤具有病期長，易復發和轉移、治療時間長等特點。很多腫瘤都有比較典型的症狀，如果能儘早檢查確診，及時治療，可以提高患者的生存率，降低死亡率。腫瘤病人出院後堅持定期複查，有助於及時發現復發和轉移病竈。以食管癌爲例，早期症狀可能不太典型，但出現不明原因的進食梗阻，最好到正規醫院去做一些相關檢查，如上消化道造影、胸腔CT，確診還需要做食管鏡或胃鏡。檢查明確是食管癌後，首選手術治療，如患者合併有肺功能差、糖尿病、冠心病、高血壓等手術高危因素或患者本人拒絕手術，那麼放化療聯合治療也是根治食管癌的一種手段。
值得注意的是，食管癌的另一種常見症狀——聲音嘶啞，也經常被誤診誤治。很多人認爲是受涼、感冒或進食辛辣食物所致，不會將它與食管癌聯繫在一起。而食管癌轉移到縱隔淋巴結時，腫大的淋巴結壓迫喉返神經，會出現聲嘶。但因縱隔淋巴結位置較深，淺表不易觸及，往往需要通過胸部增強CT才能顯示，必要時PET-CT也能助診。若食管癌患者出現聲嘶，無論是初治者還是術後復發的患者，都已經不能再手術，放化療聯合治療是唯一有效的手段。
如果出現不明原因的、持續性的進食受阻、梗噎感，千萬不要掉以輕心，若伴有聲音嘶啞，一定要到腫瘤專科做相關檢查排除食管癌。而已經確診的食管癌患者，也要配合醫生定期複查，儘早發現復發或轉移病竈，及時干預以期取得好的療效。
