成人磨牙在睡眠時有習慣性磨牙或清醒時有無意識磨牙習慣者叫做磨牙症。經大量調查研究認爲可能與以下因素有關。
1、情緒緊張
是磨牙症最常見的發病因素。懼怕、憤怒、敵對、牴觸以及其它各種緊張情緒，若因種種原因使患者難以及時發泄表現時，這些情緒在潛意識中週期性地通過各種方式予以表現，磨牙就是表現方式之一。
2、局部因素
推測如有咬合早接觸時，患者常試圖將此牙面高點磨平，如果這種現象經常發生，久而久之，就會形成磨牙症。
3、全身因素
與寄生蟲有關的胃腸功能紊亂、兒童營養缺乏症、變態反應或內分泌紊亂部可成爲磨牙症的發病因素（4）職業。有的職業類型有利於磨牙症的發生。如鐘錶工、汽車駕駛員和運動員這些要求精確性很高或精力高度集中的職業有發生磨牙症的傾向．但其原因尚不明瞭。
隨意磨牙症可見於有咀嚼口香糖、菸草、牙籤等習慣的人。
