沙眼是由沙眼衣原體所引起的一種慢性傳染性角膜結膜炎，偶有急性發作，然後進入慢性過程。因其在瞼結膜表面形成粗糙不平的外觀，形似沙粒，故名沙眼。
人是怎樣患上沙眼的呢？有人認爲是眼睛裏飛進了灰沙而引起的眼病。其實並不如此，它與灰沙並不相干。它是由一種叫衣原體的微生物引起的慢性傳染眼病，通常是通過接觸而傳染的。
進行體檢時，總會發現不少人患了沙眼。在一般人心目中，並不把它當回事，總認爲這是一種小毛病。在我國沙眼仍是一個重要的致盲原因。
這種衣原體很小，好幾百個放在一起才只有一個普通細菌那麼大。用普通的顯微鏡還看不到，只有用放大上萬倍的電子顯微鏡才能看到它。
如果翻眼皮看看，本來光滑透明血管排列整齊的眼瞼結膜上面，變得像長了許多像沙子或魚籽那樣的顆粒。
輕度的沙眼症狀不明顯，因此自己往往感覺不出來，在體檢時才被醫生髮現。到了病情嚴重時，就會經常感到眼睛發癢、乾燥、怕光、流淚、磨痛，重者視力就會下降。如果角膜發生潰瘍，就會出現眼痛、頭痛、怕光、流淚、視物不清，甚至喪失視力。
沙眼的危害性這麼大，所以應該很好地預防和治療。得了沙眼要到醫院去請醫生徹底治療。堅持用氯黴素、磺胺酯酰鈉、利福平等眼藥水以及金黴素、紅黴素、四環素眼藥膏治療，同時注意衛生，加強預防。
