白內障一病已爲大家所熟知。眼球內部（眼球前段）有一類似鐵餅狀晶瑩剔透的水晶體，其直徑約9毫米，厚度4毫米多。水晶體外包以透明囊膜，內爲透明晶體皮質。水晶體可因各種原因混濁變白，如外傷、其他眼病、全身病（如糖尿病）及老齡等，其中最常見的是老年性白內障。客觀地講，老年性白內障發病率爲100%，只不過有人早，有人遲而已。50歲以後，大部分人水晶體皮質已有諸如密度升高、輕微混濁等早早期、初期白內障徵象，此時可不影響視力，隨着年齡增長，混濁加重，即愈加變白，則視力障礙、視物不清、視力模糊等必然接踵而至。所以“白內障”三個字的病名十分貼切。
防護
爲什麼水晶體皮質會混濁變白成爲白內障？就目前的醫學知識而言，還是個有待探索的課題。在問題遠未徹底解決之前，預防顯得很重要，目前公認的紫外線照射、飲食結構不良、濫用藥物等都可能使白內障提前到來或加重。陽光中的紫外線、紅外線可使人眼水晶體皮質變混而成爲白內障，難怪乎高原及赤道地區居民的白內障患者要比其他地區多得多。因爲他們受到了長時間的日照，自然所受紫外線傷害的機會也多。
夏季出門戴一副合適的墨鏡（太陽鏡）確有一定防護作用。茶色鏡片主要濾去紫外線，綠色鏡片可濾去紅外線，灰色鏡片則可等量均勻濾去各種可見光線。一般出門旅行可選用灰色、綠色和茶色，透過這些鏡片所看到的景物宜人，顏色變異小，不造成色覺干擾。千萬不要以爲墨鏡越黑越好也越瀟灑，殊不知過黑的墨鏡迫使瞳孔散大，反而加重光線損傷及其他不適。瀟灑與防護相比，顯然後者更有意義。爐前工所戴的防護墨鏡就可以說與“瀟灑”二字毫不相干。
防止眼部外傷，尤其是兒童，刀器、銳器可得當心！有了其他眼疾要儘快治癒亦是預防產生白內障的重要環節。早孕婦女感冒用藥要謹慎，營養也應注意，切勿因此而生出一個先天性白內障兒。
飲食
飲食結構亦與白內障發生相關。應多飲水，多食綠色蔬菜水果，特別應多吃柑橘類水果和葡萄、檸檬、香蕉及杏子等，避免過食脂肪、糖、菸酒。科學家們一項新研究發現，肥胖過度者其白內障發生率比正常人高出30%左右，過胖者會產生過量的C-反應蛋白，這種心臟危險因子也可使白內障發病率增加。肥胖而引發的糖尿病高血糖可加快白內障形成。令人困惑的是白內障似乎與身高也有關係，美國哈佛大學科學家發現，不論一個人有多胖，那些身高1.8米以上的人，比1.7米以下的人至少有25%更容易患白內障。專家們認爲只有限制熱量，纔可能減少白內障發生的危險。
藥物
常言道，“是藥三分毒”，這話一點不假。長期使用皮質類固醇（激素），就可引起水晶體後囊下的皮質混濁性白內障。又如長期服用氯丙嗪總劑量超過350克可使水晶體前囊、前囊下呈現灰白色沉着點，並可逐漸向水晶體內部深入而形成白內障。
那麼，有沒有藥物可以預防或治療白內障呢？就目前而言，科學家尚無法正面回答這一問題。維生素C和維生素E參與水晶體正常代謝，因而適量補充可能有好處。不少滴眼液也是基於這一原理生產的，從理論上說可能有一定益處。也有從中醫學角度來預防或減緩白內障發生發展的，如麝珠明目液等。總之，科學家目前還不能以藥物手段來治癒白內障。
