首先，這和腫瘤的病因和其生物學特點有關。腫瘤的形成常常是多年的慢性刺激和長期接觸致癌物質的結果，是個較長期的過程，一般腫瘤的潛伏期爲10-30年。所以，年輕時受某些致癌因素的作用，細胞發生異常變化，到40—50歲纔開始發病，形成中老年腫瘤發病的高峯。
其次，步入中年以後，隨着全身機能衰退和免疫力降低，人體對腫瘤細胞的免疫監視和清除作用降低，容易受各種外界致癌因素的影響。
中年人腫瘤發病率較高還有其它一些特殊原因：
（1）中年男女都臨近更年期，身體內分泌容易發生紊亂，使得病因上與內分泌關係明顯的一些腫瘤易於發生。比如，乳腺癌與內分泌關係密切，50歲左右的中年婦女正是乳腺癌的一個發病高峯。另外，女性生殖系統腫瘤在此階段也較多發。
（2）中年人工作及生活負擔重，精神壓力也較大。經常性的過度疲勞和精神緊張都會降低身體的抵抗力，使得包括腫瘤在內的各種疾病乘虛而入。
（3）中年人自恃年富力強，對疾病的警惕性不高，重視度不夠。許多腫瘤的早期症狀缺乏特異性，所以容易被忽視，或者被誤認爲是更年期的一般變化。再加上工作和生活上的忙碌，更容易被中年人忽略，一旦症狀明顯，腫瘤往往已發展到了中晚期，治療起來比較困難，病死率也比較高。
