食道癌又叫食管癌，是發生在食管上皮組織的惡性腫瘤，佔所有惡性腫瘤的2％。全世界每年約有22萬人死於食道癌，我國是食道癌高發區，因食道癌死亡者僅次於胃癌居第二位，發病年齡多在40歲以上，男性多於女性，但近年來40歲以下發病者有增長趨勢。食道癌的發生與亞硝胺慢性刺激、炎症與創傷，遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量有關。
《美國胃腸病學雜誌》頒佈的一份研究報告說，美國食道癌患者數量連年來急劇增加，肥胖是重要原由之一，因此預防肥胖有助於防止食道癌。從1973年至2001年，美國的食道癌患者人數由30萬人增加至210萬人。儘管確切原因尚待進一步探討，但研究顯示，高脂肪、高糖飲食的過量攝取和因此導致的肥胖症，是誘發食道癌的主要因素之一。
報告指出，食道癌是人類常見的惡性腫瘤之一，治癒率較低。在美國，食道癌患者術後5年存活率不到20％。爲了更好地預防食道癌，專家建議人們應該改掉不良的飲食習慣，少食用高脂肪和高糖食品，增加運動，避免肥胖。
此外，對於食道癌患者的飲食也要加以注意，當患者出現哽噎感時，不要強行吞嚥，否則會刺激局部癌組織出血、擴散、轉移和疼痛。在哽噎嚴重時應進流食或半流食。還要避免進食冷流食，放置較長時間的偏冷的麪條、牛奶、蛋湯等也不能喝。因爲食道狹窄的部位對冷食刺激十分明顯，容易引起食道痙攣，發生噁心嘔吐，疼痛和脹麻等感覺。所以進食以溫食爲好。最重要的是不能吃辛、辣、臭、醒的刺激性食物，因爲這些食物同樣能引起食道痙攣，使病人產生不適。不利於病情的恢復。
