原因在於這些患者眼壓升高是逐漸進展的，因而起病隱蔽、病程緩慢且症狀不明顯，這類青光眼包括慢性閉角型青光眼和慢性單純性青光眼。在病程早期，由於沒有眼壓的顯著升高，也就沒有相應的症狀，既不痛也不紅，眼組織和視力亦無明顯改變，所以不容易引起患者的警覺。
少數患者在某些條件下眼壓波動性升高，出現輕微眼脹、視力疲勞、視物模糊，偶爾有虹視、經休息後好轉，視力無明顯下降，因此常被人們忽視。病情發展到中晚期，患者逐漸視物模糊或感到視野縮小，工作和生活受到影響時纔去醫院檢查，這時青光眼的視神經損害已經很嚴重了。
正常眼壓性青光眼也是在不知不覺中患病，到中晚期才發現。因爲眼壓從始至終都是“正常”的，所以患者無眼痛、眼脹等不適症狀。
總之，在臨牀上可以看到，慢性閉角型青光眼、慢性單純性青光眼、正常眼壓性青光眼患者，常常是在沒有任何症狀的情況下導致失明，這些青光眼比急性發作的青光眼具有更大的危險性，因此必須對此提高警惕。
