許多中老年患者在參加體檢或是偶然到眼科門診檢查後被醫生提示有眼底動脈硬化，都會問一個問題，眼底動脈硬化要緊嗎？
眼底視網膜動脈硬化主要是一種老年慢性血管病變，由於血管壁局部纖維組織增厚而發生硬化導致的，不一定與高血壓相關，也不一定伴有其它全身症狀。眼底視網膜的動脈是人體全身唯一可以看到的血管，能夠直觀的觀察到眼底的血管，這也體現了全身的血管情況。視網膜動脈硬化在一定程度上，反映了大腦或腎血管系統方面的同樣情況，因爲視網膜中央動脈是腦循一部分，所以視網膜動脈所顯示的動脈硬化程度，也就是腦動脈及周身動脈硬化的指證。
如果僅是單純的老年性生理性動脈硬化，既無高血壓、糖尿病等全身疾患，也無眼部其他異常情況，僅在眼底檢查時發現視網膜動脈普遍稍變細。這是因爲隨着年齡的增加，動脈管壁的彈力層和肌層會逐漸失去彈性，導致全身動脈系統發生退行性硬化。這種一般只需要定期隨訪，注意控制飲食等就可以了。
要強調的是視網膜動脈硬化的危險性決定於硬化的程度，程度越高就越危險。眼底視網膜動脈硬化分爲4期，第一期--視網膜動脈痙攣期視網膜動脈管徑普遍變細或呈節段不勻現象；第二期--視網膜動脈硬化期視網膜動脈管壁反光增強，動靜脈管徑之比爲1：2，1：3或1：4，動靜脈出現交叉壓跡現象，重者動脈呈銅絲狀或銀絲狀；第三期--視網膜病變期除上述改變外，出現視網膜水腫、出血和滲出等改變；第四期--視網膜視乳頭病變期除上述改變外，還伴有視乳頭水腫。此期預後不良。而嚴重的脈絡膜動脈硬化可使視網膜產生繼發性改變，如色素紊亂，玻璃膜疣，甚至引發老年性黃斑變性。這都需要及時的治療。
