目前在日本、韓國、歐美以及我國的臺灣、廣州、江蘇、山東等地正風行一種牛蒡蔬菜保健養生療法，許多慢性頑固性疾病患者常食牛蒡而使身體逐漸康復。有中醫專家指出：牛蒡確實是個好東西。
說到牛蒡，很多人可能不太清楚。但是一說牛蒡子，很多人都知道它具有清熱利咽的功效。河南中醫學院第一附屬醫院呼吸內科主任醫師杜寶榮說，牛蒡子是呼吸科的中醫師常用的藥，這主要是因爲牛蒡子對咽喉腫痛效果非常好。
其實，牛蒡子是牛蒡的果實，我們常說的牛蒡，實際上指的是牛蒡根，它的樣子與山藥非常相象，但是它的功效非常明顯，營養價值也非常高，能與人蔘相媲美，有“東洋蔘”的美譽，所謂 “形如山藥，性比人蔘”。在功效方面，中醫認爲它有疏風散熱、解毒利咽等功效，可用於風熱感冒、咳嗽痰多、咽喉腫痛，如果你感覺自己有嗓子疼痛、咽喉充血的時候就可以在炒菜的時候加一些牛蒡，或者用牛蒡泡茶喝。
對於老年人來講，牛蒡的價值不容忽視。首先，很多老年人由於胃腸功能退化，會伴有便祕，而牛蒡中含有的膳食纖維可以促進大腸蠕動，幫助排便，從而減少廢物、毒素在體內的堆積。其次，牛蒡還有降血壓和降血糖的作用。有研究表明，牛蒡中富含生物活性物質，它可以促進血管擴張，從而起到降壓的作用。牛蒡中還含有菊糖，能降低血糖，提高機體對糖類的耐受量。當然，老年朋友最擔心的莫過於癌症，而牛蒡根中含有牛蒡苦素，能抑制癌細胞的活性。
當然，不僅僅是患有慢性疾病的老年朋友，牛蒡在調理體質方面的作用也非常明顯。《本草綱目》中就說，牛蒡可以“通十二經脈”。大家都知道，人體的十二條經脈是全身氣血運行的通路。牛蒡可以通十二經，意思就是說，它可以使全身的氣血運行通暢，可以調節人體的陰陽平衡，從而達到了保持健康的目的。
