隨着歲月的積累肌肉會出現下垂的傾向。而且，脂肪的積累，不僅表現在用手指可以從腰部掐起來的“皮下脂肪”，在我們看不見的內臟周圍，也會形成“內臟脂肪”。內臟脂肪的積累，也是小 腹凸起的原因之一。尤其要注意的是，內臟脂肪的積累還會誘發糖尿病、高脂血症等疾病。
腹部的肌肉由三層構成，從外到內依次是腹直肌、 腹斜肌、腹橫肌。腹直肌爲縱走向，輔助我們上半身的活動；腹斜肌爲斜走向肌肉，是輔助我們身體彎曲時的重要肌肉；腹橫肌是位於腹部深處的橫向肌肉，在上半 身深度彎曲時發揮作用。如果我們做運動力度不夠不足以用到這些肌肉時，就會生出小肚腩，而且也會在內臟周圍堆積脂肪，並容易產生便祕。如果內臟沒有受到運 動刺激產生熱量的話，還很容易患上畏冷症。
也就是說，緊緻小腹的要點在於要充分鍛鍊腹橫肌。這對大多數不善於鍛鍊腹橫肌的女性來說，尤其重要。
先讓我們嘗試一種呼吸方法：腹式呼吸法。將兩手放在小腹上，吸氣時鼓起小腹，吐氣時小腹收縮，這樣吐氣的時候小腹就縮小了，而且那種收縮的感覺就來自腹橫肌。進行腹式呼吸會使小腹收縮。
在日常生活中，我們要經常提醒自己收縮小腹。比如，穿衣服時、行走時、工作時、做飯時、做其他家務時等等。很多女性都有這種體驗，就是穿高跟鞋時，腰圍會縮小。這正是穿上高跟鞋使腹橫肌收縮的結果。
要想使腰部線條始終保持優美迷人，堅持進行腹肌運動是最有效的。仰面平躺，雙膝呈90度角彎曲，雙手放在小腹處，腹肌收緊，上半身緩緩向上；與此同時輕輕吐氣，做腹式呼吸，一邊感受着小腹收縮，一邊輕輕擡起上身。然後再緩緩落下歸位，此時動作一定要慢。
這個腹肌運動，最初一次連續做5個就可以了，千萬不要勉強自己。只要每天堅持做下去，過一週就會明顯感到腰圍縮小了。以前穿不下的裙子也可以重新穿上身了，向前彎腰也會覺得輕鬆無比。
