我國古代醫學經典，一向有《黃帝內經》、《難經》、《傷寒雜病論》、《神農本草經》之稱。《黃帝內經》、《難經》，闡發醫理，爲我國現存的兩部權威理論醫著；《傷寒雜病論》論述內傷外感各證的辨證施治及處方用藥，肇啓我國臨牀醫學之端；《神農本草經》則載錄藥物性味功用，被後世奉爲中藥本草的祖書。
《黃帝內經》簡稱《內經》。現一般認爲，它不是一個時期、或某一個人的著作，而是從春秋、戰國開始，一直到秦、漢幾百年間，由許多醫書彙集，不斷增補而成，其大部分內容形成於戰國。至於託名“黃帝”所作，誠如《淮南子·修務訓》所分析的，是由於“世俗之人，多尊古而賤今，故爲道者必託之於神農、黃帝而後能入說”的緣故。當時託名“黃帝”的書有20多種，《內經》是其中之一。
《內經》集中反映了秦漢以前的醫學成就，確立了我國醫學獨特的理論，爲中醫學的發展起了奠基和導向作用。歷代醫家的著作，有不少取材或取法於《內經》，而歷史上各種醫學流派的形成和倔起，其學術理論也大都濫觴於《內經》。所以《內經》是醫學之宗，不但在歷史上一直是中醫教學的必讀教材，就是現代的高等中醫院校也仍將其作爲一門必修的主課。
今天中醫界遵奉的一套基礎理論，主要也是從《內經》中提煉發展而成。甚至當代醫學科學的某些研究課題，如生命科學，氣功原理，經絡實質，醫學心理學、氣象學等，也或多或少地可從其博大精深的論述中獲得新的發現或有益的啓迪。《內經》包括《素問》9卷和《靈樞》9卷，兩部分各列專題81篇，內容非常廣泛，逐步形成了中醫獨特的理論體系，並以此滲透、貫穿到中醫領域的各個方面，用來解釋人體生理、病理現象和指導疾病的預防、診斷、治療等。臟腑經絡學說：《內經》在長期醫療實踐、活體觀察和古代解剖學知識的基礎上，討論了人體各臟腑、組織、器官的生理功能、病理變化及其通過經絡溝通的相互聯繫、相互制約的關係。
論病學說：包括邪正理論、病因、病機、疾病傳變和病症5個方面，這些內容佔了《內經》大部分篇幅。邪正理論，《內經》強調“正氣存內，邪不可幹”。病因，講到了六淫、七情、飲食、勞傷致病等。病機分析也很詳細，特別是提出的“病機19條”，至今對臨牀實踐仍有很大的指導意義。
關於疾病傳變，《內經》從陰陽、內外、寒熱、虛實來歸納，給了後世醫家很大的啓迪。據初步統計，全書還有側重地對200多種病症的病因、病機、症狀、診斷、治療、預後、預防等作了具體的論述，爲後世的臨牀各科發展奠定了基礎。
診法學說：《內經》診法的主要內容爲望、聞、問、切，尤詳於脈診，而且強調“四診”合參，爲中醫診法的淵藪。治則治法學說：提出了治未病、治病求本、標本論治、扶正祛邪、補虛瀉實、調整陰陽等一整套治療原則。還總結了許多治療方法，如鍼灸、按摩、導引、薰熨、外敷、蒸浴、放血等。特別是鍼灸的很多手法，至今還在運用。
運氣學說：主要內容包括在《素問》7篇大論內，着重探討自然界氣候的常變對人體生理、病理影響的變化規律，並試圖按照這些規律指導人們趨利避害、防病治病。
養生學說：在“天人相應，形神合一”等整體觀念的指導下，《內經》提出了協調陰陽、飲食有節、起居有常、恬淡虛無、精神內守等一系列防病健身益壽的養生方法，其中防重於治的思想尤爲可貴。
綜上所述，可以略見《內經》在中國傳統醫學中的地位和作用。隨着多種譯本的問世，它已越來越被世界各國所重視。
《難經》全稱《黃帝八十一難經》，原題秦越人（扁鵲）所著。現在多數學者認爲，它的成書年代，當在秦漢之際，至少也得在東漢以前，是經過較長時間不斷地修改、補充而成。全書以設難答疑的形式，解釋經絡臟腑、疾病診法等81個難題。具體內容爲：第1～22難，論脈；第23～29難，論經絡；第30～47難，論臟腑；第48～61難，論疾病；第62～68難，論穴道；第69～81難，論針法。
《難經》不但推演《內經》的微言奧旨，發揮至理，剖析疑義，垂範後學，而且有不少獨到的見解。如首創獨取寸口和分寸關尺的三部候脈法，一直沿用至今，爲中醫診斷的一大特色；系統地論述了奇經八脈的循行和功能，彌補了《內經》經絡學說的不足；提出了與《內經》不同的三焦、命門學說等等，都對中醫學術的發展產生了深遠的影響。
因此，《四庫全書提要》稱之爲“歷代以來，與《靈樞》、《素問》並尊，絕無異論”，至今仍被奉爲中醫重要的古典醫籍。
