一般來說，飲酒可使呼吸加速、血管擴張、血液循環速度加快，熱量消耗增加，因此能讓人感到身上熱乎乎的。並且，由於酒裏含有酒精，可引發神經短暫的興奮，令全身有種溫暖、舒適的錯覺。
其實，這不但不是酒精禦寒的表現，反而是體溫調節中樞發生紊亂的前兆。特別是當酒喝得過多時，可引起體溫中樞功能失調，使熱量喪失過多；同時，胃受酒精的麻醉，功能明顯下降，還會使人的產熱功能進一步減弱。
另外，體表血管擴張會使部分應該流向內臟的血液，轉而流向體表，影響到內臟的血液供應，有可能對內臟造成傷害。這樣的溫暖是很划不來的。
尤其需要提醒的是，靠飲酒禦寒對老年人非常不利。老年人本來就對體溫變動不敏感，如因喝酒引起體溫中樞調節紊亂，會更容易損傷其調溫功能。所以，想禦寒，最好進食有營養的食物，並多穿衣物。
