加拿大麥吉爾大學健康中心完成的一項新研究發現，生活在空氣污染最嚴重地區的婦女，其乳腺癌發病率增加1倍。研究人員表示，在二氧化氮(與交通有關的空氣污染的一大指標)水平較高的地區，乳腺癌病例明顯增多。
新研究主持人馬克·戈德伯格博士表示，研究人員已經關注乳腺癌發病率很長時間，但乳腺癌增加的具體機理尚不完全清楚。只有三分之一的病例與已知乳腺癌風險因素有關。
新研究首次使用詳細空氣污染地圖研究了空氣污染與乳腺癌之間的關聯性。結果發現，絕境後婦女乳腺癌與暴露於二氧化氮環境關係密切。在蒙特利爾市各區，二氧化氮水平爲從5個ppb(十億分之一)至30個ppb不等。二氧化氮水平每增加5個ppb，乳腺癌危險就相應增加25%。換言之，生活在空氣污染最嚴重地區的婦女，罹患乳腺癌的危險是空氣污染最輕地區婦女的兩倍。
戈德伯格博士告誡說，這一令人不安的研究結果應該引起高度“警惕”。首先，這項結果並非表明“二氧化氮直接導致乳腺癌”。因爲二氧化氮不是汽車尾氣中的惟一污染物，汽車尾氣中還含有多種其它氣體、污染顆粒和化學物質，其中包括一些致癌物質。其次，二氧化氮只是空氣污染的一大信號指標，而非實際致癌物。
新研究援引了多項研究數據，如，2005—2006年一項研究得出的兩張蒙特利爾市空氣污染地圖，詳細標明瞭該市個區1996年和1986年的二氧化氮水平。研究人員又在空氣污染地圖上標出了1996—1997年一項研究中確診的乳腺癌婦女患者的住家位置。結果發現，空氣污染越嚴重的地區，乳腺癌發病率越高。
據悉，乳腺癌是英國最常見癌症，每年確診病例4.6萬，80%的乳腺癌患者年過半百。
