維生素D對於強健的骨骼至關重要。但是，新證據表明，它在防止認知功能減退中可能也發揮着重要作用。
羅格斯大學和加州大學的一項新研究發現，當老年人維生素D水平不足時，認知功能會下降。
“低維生素D狀態與多個種族的老年人認知功能下降加速相關聯，其中包括非洲裔和西班牙裔的老年人，這些老年人的維生素D不足或缺乏是較爲普遍的。”研究的主要作者、羅格斯大學環境與生物科學學院的教授、營養師約書亞·W·米勒博士及其同事寫道。“維生素D補充劑是否可以減緩認知能力的下降還有待確認。”
維生素D存在於一些食物中，體內的許多基本功能需要維生素D——肌肉需要維生素D來移動，神經需要維生素D來傳遞大腦和身體之間的信息，免疫系統需要其擊退入侵的細菌和病毒。維生素D與鈣聯合還有助於維持強健骨骼。
當皮膚直接暴露於陽光下，身體可以自行製造維生素D。據美國國立衛生研究院，大多數人通過這種方式至少滿足其中的一些維生素D需求。
米勒博士和同事指出，腦細胞對維生素D的水平敏感。
在這項研究中，米勒博士及團隊在8年的時間內觀察382例患者。大多數患者是白人婦女，平均年齡爲75歲。
在研究開始時，幾乎一半患者的認知功能時正常的，而33％有輕度認知障礙，17.5％患有癡呆症。癡呆症是心智功能下降至影響日常生活程度的一個總稱，其中阿爾茨海默氏病是最常見的癡呆類型。
在這些患者中，約26％缺乏維生素D，大約35％的人維生素水平不足，但不至缺乏水平。
平均而言，黑人和西班牙裔患者的維生素D水平低於白種人患者。相較於其他組患者，癡呆症患者的維生素D水平最低。
維生素D水平缺乏或不足的患者在隨訪期間也出現更多的認知問題。最常見的問題是事件記憶和執行功能的問題。事件記憶是個人生活經歷的回憶，而執行功能包括決策能力和判斷能力。
據米勒博士和團隊，維生素D水平低也可能會增加高血壓和心臟疾病的風險。（實習編譯：黃歡 審校：蘇嬌蓉）
