據新華社新華國際報道，不管是饕餮大餐，還是街頭小食，想必你的舌頭已經對五種基本味覺熟悉得不能再熟悉：酸、甜、苦、鹹、鮮，恐怕哪一頓都少不了它們的佐味。提醒一下，辣味兒科學上講其實不是一種味道，而是一種感受，一種燒灼感，一種痛感，如果你喜歡辣，那是因爲你喜歡那種被灼燒的痛感。
也許你還會辯解，還有澀味、麻味、金屬味等等其他的味道，但那些只是基本味覺摻雜在一起的感受，或者是基本味覺和痛感、麻感等味覺與感受混雜的味道。這裏談的基礎味覺，是簡單由食物中的化學物質與舌頭味蕾直接產生作用後的體驗，目前，爲科學界普遍認同的只有酸、甜、苦、鹹、鮮五種。
先前科學認爲，人的味蕾能感知到的五種基礎味覺是，苦鹹甜鮮酸。
但美國珀杜大學科學家新近確認出第六種味覺——肥。
“肥”是什麼味道？
有中文媒體把這種新味覺翻譯成“脂肪味”，但筆者認爲，基礎味覺不該以某種物質爲參照，味覺是與生俱來的生理反應，用“肥”一個字，基本上可以概括那種舌尖上的感受。
那麼，“肥”到底是一種什麼味道呢？
用文字來表述一種味道實在困難，就像，到目前爲止，英語中還沒有那個詞彙能準確描述出由日本人發現和定義的第五種味覺——鮮。如果一定要描述出“肥”的味道來，那是一種當你一口咬住一塊多汁的牛排時那種感受，是你把一滴橄欖油滴在舌頭上的味道，它可能有點膩，可能有點香，也可能有點脂肪的味道。
但珀杜大學科學家確實已經找到這是一種基礎味覺的證據。通過多次試驗，科學家把不同味道分類讓參與者品嚐、分類和辨別，有足夠多的人分辨出“肥”味，不同於鮮，更不同於酸甜苦鹹。
更關鍵的是，肥味符合基礎味覺的特徵，它與其他已知的五種味覺之間沒有重合，它不是任何其他味覺可以混搭出來的味道，它是一種獨特的、可以剝離出來的味道。它就像三元色一樣，是搭配出其他五顏六色的基礎色之一。
“肥”的味道很難用文字表達。
“肥”味有什麼意義？
如果是單純的“肥”味，那是一種很難接受的味覺，可能會讓人作嘔。但這些年來，當人們在品嚐美味時，又從來不曾缺少過“肥”味的參與。因爲科學家在研究中發現，當“肥”味與各種味道混搭時，會強化其他味道併產生獨特的味覺感受。簡單說來，讓你啃一塊純肥的脂肪塊你一定會罵街，但如果這種肥味是混雜在鮮、鹹、甜交織的紅燒肉裏，一定會讓你大快朵頤。
“肥”的發現，意義重大，它有可能會帶動一場食品工業革命。
簡單說來，不夠鹹可以加鹽，不夠甜可以加糖，喜歡酸可以加醋，喜歡苦可以來電苦味兒食品，鮮味更是可以由雞精和味精來支配，那“肥”味呢？
如果可以把“肥”味提煉成一種作料，想來會引發一場味覺革命，那也將是一場食品工業革命。到那時，想把黃瓜吃出烤肉的味道來恐怕不再是件難事。
延伸閱讀： 酸甜苦辣鹹 食物五味功效
食物的酸、甜、苦、辣、鹹五種味道，稱爲五味。食物消化後，酸味爲肝膽所吸收，苦味爲心臟、小腸所吸收，甜味爲脾、胃所吸收，辣味爲肺、大腸所吸收，鹹味爲腎臟、膀胱所吸收，各種不同性質的食物進入人體後，分別成爲各個器官的營養。所以養分不足或過多都會引起內臟器官的疾病。例如喜歡吃甜食的人，他的消化器官（脾、胃）往往都比較衰弱。西洋醫學對於器官疾病的治療，是禁止食用甜味的食物，然而中醫的治療方法，卻是飲用稍有甜味的“四君子湯”及“小建中湯”等。這就是中國醫學中以毒攻毒的神奇例子，由此可見中醫複雜之一斑。
酸味——有收斂、固澀的功能
食用酸味的食物使身體收縮的功能，可以用於延緩疾病的發作；此外出汗太多，或排泄頻繁，也可以食用酸性的食物來治療。天然酸味的食物主要是水果，這些清新的酸味正是由水果中特有的有機酸帶來的。水果中最豐富的酸是檸檬酸和蘋果酸。檸檬酸主要分佈在柑橘類果實、草莓、菠蘿、石榴等果實中；蘋果酸主要分佈在蘋果等仁果類果實中，櫻桃、杏、桃等果實中檸檬酸和蘋果酸都有。這些有機酸對調節體液平衡有重要作用。維生素C也有淡淡的酸味，而且維生素C在酸性的環境中更加穩定，因此許多富含維生素C的水果都有酸味。
辣味——有發散、促進循環的功能
中醫依患病部位的不同，將疾病分爲表證與裏證。所謂表證即不包括內臟病痛的疾病，如熱性的肌肉疼痛、關節炎、流鼻水、鼻塞等，以及慢性的肌肉與關節的麻痹、運動器官的障礙皆屬之。總之，凡是身體外表異常的症狀均屬表證。關於內臟器官的疾病才稱爲裏證。
辣味的食物有發散及促進血液循環的功能，一般表證都以發汗的方式來治療，所以對於表證的治療大多食用辣味食物。食物中的辣味一般是由辣椒素或揮發性的硫化物提供的。研究顯示，辣椒素具有優秀的鎮痛作用，還能提高新陳代謝，起到燃脂、減肥的功效。而大蒜、洋蔥等食物中的辣味是由揮發性的硫化物產生的。這些硫化物有很強的殺菌消炎作用，可起到預防流感、促進新陳代謝等保健作用。
甜味——有補養、弛緩、中和的功能
氣血不足會使人疲倦，甜食有補充氣血的功能，所以疲倦時都比較喜歡甜食。疼痛是由肌肉緊張而引起，甜食能解除肌肉緊張，使身體柔軟，這叫做弛緩的作用。此外，甜食還能中和和毒性的東西，具有解毒的功能。
氣血不足叫做虛證，治療虛證都用甘草、大棗、蜂蜜、砂糖等。在湯液的處方里多半有甘草、大棗這兩味。
苦味——有排除燥溼的功能
吃進了苦的東西，會令人嘔吐，藉以排出體內的滯水。苦澀食物的味道多數是由食物中的植物化合物產生的，以多酚類物質居多。近年來的研究發現，這類物質是強抗氧化劑，具有抑制冠心病、動脈粥樣硬化，消除自由基、抗癌抗炎症等作用。另外苦味的食物還有利尿的作用。
鹹味——有軟化硬物及促使下痢的功能
鹹味的食物能軟化體內酸性的硬塊。比如甲狀腺腫大的腫脹，就是用鹹的海帶或海藻來治療。還有喝鹽水能使胃腸內不乾淨的東西，以下痢的方式排出體外。食鹽便是最具代表性的鹹味食物。
