體育鍛煉能培養個人的團隊精神教育、紀律觀念、時間管理能力、犧牲精神以及其他的生活技能。但是現在研究人員發現，經常鍛鍊的青少年面臨抗壓能力強，並且有着更好的心理素質。加拿大研究人員最近發表的一項研究表明，參加運動隊可以作爲緩解成年早期壓力和抑鬱的預防方法。
“我們對學校體育知之甚少，所以我們只能就其獨特效果進行推測。我們懷疑可能是因爲學校體育爲青少年提供和其他學生交流的機會，讓他們感覺到自己是學校的一員，因此，與同齡人和教練交流，確實能爲他們提供社交性和積極的環境。”研究的作者，多倫多大學的凱瑟琳·薩比斯頓博士在一次新聞發佈會上說道。
研究人員關注學校體育，以鎖定目標羣體，並查看他們在初二到高三期間以及畢業之後的精神狀態。研究調查了近850名籃球、足球、田徑、摔跤和體操學生運動員。畢業三年後，他們需要告知研究人員，自己這段期間出現抑鬱的頻率，他們的生活壓力水平按從“幾乎沒有”到“高壓”分成5個等級。
“重要的是要讓學校管理人員認識到體育參與和身體活動的重要性，” 薩比斯頓說：“我們發現的關聯性顯示出了長期的影響力。12歲到17歲期間進行的學校體育鍛煉，在四年後可以保護青少年免受惱人的心理健康疾病的困擾。”在評估學生的整體心理素質的三項健康測試中，那些參與體育活動的青少年的得分比未參加者高。因而研究人員總結道，發育關鍵期間運動的青少年，日後出現抑鬱、緊張的症狀會顯著減少，從而提高自身評估的心理健康素質。
研究人員將成就感和運動技能的掌握與更好的精神狀態聯繫在一起。“兒童趨勢數據庫”提供的數據顯示，青春期人體出現抑鬱的頻率會增加。並在成年早期，即18到29歲之間達到峯值，這意味着採取預防措施是一項迫切的需求。
“只需進行體育課程就能減少焦慮、改善情緒，並改善學生持續幾個小時內的精神面貌，” 美國布盧明頓印第安納的運動機能學教授，傑克·拉格林博士說：“長期參與可以顯著改善成人和青少年的臨牀焦慮和抑鬱等疾病。在某種程度上，運動的這種功效可以和藥物媲美了。”(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
